Cada estado nos Estados Unidos tem pelo menos um apelido de estado. Um dos apelidos da Pensilvânia é Keystone State. Embora ninguém saiba a razão exata por trás do apelido de Estado da Pensilvânia de Keystone, muitas pessoas acreditam que se originou do voto fundamental da Pensilvânia para mover os Estados em direção à independência da Grã-Bretanha. Outras pessoas acreditam que se refere à localização geográfica da Pensilvânia. Independentemente disso, o estado de Keystone tem sido um dos apelidos aceitos da Pensilvânia desde o século XIX.
Pode ser útil entender o que é uma pedra angular antes de investigar as razões por trás do apelido da Pensilvânia como o estado da pedra angular. A pedra angular é a cunha central principal em um arco arquitetônico. É a peça que trava todas as outras peças no lugar – todas as peças dependem da pedra angular e, sem a pedra angular, o arco desmoronaria. O tema comum entre todas as razões para apelidar a Pensilvânia de Estado Keystone está relacionado a esta peça de apoio.
Algumas pessoas acreditam que o apelido, estado de Keystone, se originou na época em que os estados votavam por sua independência da Grã-Bretanha. A Pensilvânia teve nove delegados no Congresso Continental. Algumas fontes sustentam que os delegados da Pensilvânia estavam divididos: quatro delegados eram pela independência e quatro delegados eram contra se tornarem independentes. A votação final foi para John Morton, e ele votou a favor da independência. Seu voto e, conseqüentemente, o voto da Pensilvânia para se mover em direção à independência foram chamados de voto fundamental ou voto a favor do novo governo.
O apelido da Pensilvânia foi supostamente usado em um brinde durante o discurso da vitória quando o candidato presidencial republicano, Thomas Jefferson, derrotou seu rival democrático. Ele se referiu ao estado como a “pedra angular da união federal” em 1802. Um jornal afirmou que a Pensilvânia era a “pedra angular do arco democrático” em 1803. Mesmo nos tempos modernos, acredita-se que a Pensilvânia tenha um impacto na política de os Estados Unidos por muitas pessoas.
Algumas pessoas acreditam que o apelido da Pensilvânia se originou puramente em sua localização entre os 13 estados coloniais originais. Havia seis estados acima e seis estados abaixo da Pensilvânia. A Pensilvânia era o estado que literalmente mantinha os outros 12 estados unidos, assim como a pedra angular mantém um arco unido.
A Pensilvânia também tem vários outros apelidos. Muitas pessoas se referem a ele como o Estado Quaker porque foi originalmente fundado por William Penn, um Quaker. Ele se mudou para a Pensilvânia para evitar a hostilidade contra suas crenças religiosas. Também foi apelidado de Estado do Aço, Estado do Chocolate, Estado do Petróleo e Estado do Carvão, com base nas indústrias que prevaleciam na Pensilvânia em vários momentos da história.