O corpo humano tem muitos truques na manga quando se trata de curar a si mesmo, incluindo a formação de crostas sobre uma ferida. O sangue é uma substância muito complexa quimicamente falando, e várias dessas substâncias desempenham um papel crucial imediatamente após um ferimento superficial. As plaquetas sanguíneas imediatamente se aglomeram na própria ferida e formam um tampão, mais conhecido como coágulo sanguíneo. Esse coágulo pode prevenir ou reduzir a perda de sangue, mas não pode durar para sempre. À medida que mais plaquetas se acumulam ao redor da ferida e os glóbulos brancos atacam os germes oportunistas, uma nova substância chamada fibrina começa a formar uma teia sobre a ferida.
É essa combinação de plaquetas, fibrina e plasma que se combinam para criar crostas. Eles funcionam como capas protetoras sobre a ferida que evitam que sujeira, germes e outros contaminantes entrem no “local de trabalho”. À medida que as plaquetas sanguíneas secam, a crosta geralmente assume uma cor marrom-enferrujada profunda e desenvolve bordas crocantes. Geralmente permanece firmemente no lugar até que a pele por baixo tenha sido reparada e novas células da pele tenham aparecido. Se for removido prematuramente, a pele revelada pode parecer vermelha e escorrendo. Uma nova crosta pode se formar, mas geralmente a nova pele desenvolve tecido cicatricial.
As crostas devem secar completamente e cair naturalmente, embora isso seja mais fácil de dizer do que fazer. A pele por baixo pode ficar muito irritada ou coceira durante o processo de cicatrização, o que pode fazer com que as pessoas a arranhem ou arranhem. Algumas empresas de curativos até mesmo promovem o uso de produtos adesivos com tratamento especial que evitam a formação de crostas. Acredita-se que a bandagem tratada absorva os líquidos e hemoderivados que normalmente congelariam. Quer alguém escolha ou não usar bandagens em uma ferida ou então permitir que ela cicatrize naturalmente, a chave é manter a área protegida de infecções e sujeira.
Existem várias pessoas que sofrem de um transtorno obsessivo-compulsivo que envolve a formação de crostas. Semelhante à automutilação compulsiva, a criação e escolha obsessivas podem prejudicar seriamente a vida social e profissional de um sofredor se não forem tratadas profissionalmente. A picada compulsiva em crostas também pode causar uma série de doenças físicas desfigurantes, por isso pode ajudar o uso de anti-sépticos contendo um anestésico como a lidocaína para reduzir a tentação de picá-las ou removê-las à força.