Fumar é um dos vícios mais difíceis de quebrar. Os cientistas estimam que os cigarros causam mais dependência do que a cocaína, a heroína ou o álcool. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, fumar mata mais pessoas do que qualquer doença no mundo. Com todas essas informações disponíveis, por que as pessoas continuam a fumar?
A maioria das pessoas que fuma o faz porque não consegue parar. A nicotina é uma substância altamente viciante que faz as pessoas se sentirem energizadas e alertas. Os fumantes têm pressa depois de fumar, e desistir produz sintomas de abstinência que incluem dificuldade para dormir e ânsias. Setenta por cento das pessoas que param de fumar acabam começando de novo.
A propaganda de tabaco também tem uma grande influência sobre o motivo pelo qual as pessoas fumam. Durante anos, a indústria se concentrou em tornar o cigarro glamoroso por meio de anúncios em filmes, televisão e outdoors. Embora a propaganda de cigarros agora seja controlada, sua influência ainda pode ser sentida na forma de amostras grátis, desenhos animados de fumar e a promessa de mercadorias bacanas que podem ser obtidas em troca de cupons impressos em maços de cigarros. Muitas pessoas afirmam que fumar os mantém magros, mas a verdade é que fumar reduz o paladar, então muitas pessoas que fumam simplesmente comem menos porque não gostam tanto de comer.
Fumar também produz dependência psicológica. Muitas pessoas fumam porque as ajuda a relaxar e a enfrentar situações difíceis ou porque lhes dá confiança. Outros fumam quando se sentem entediados. Fumar produz uma sensação de satisfação difícil de abandonar. Por fim, as pessoas que fumam geralmente negam – elas sabem que fumar é ruim, mas se convencem de que simplesmente “não é tão terrível quanto parecem”.
Fumar também é uma atividade social. Muitas pessoas que fumam o fazem como uma forma de iniciar conversas e interagir em festas ou em locais lotados. Isso é conhecido como tabagismo social e geralmente envolve o álcool como um complemento.
Muitos adolescentes começam a fumar devido à pressão dos colegas. Eles também podem fumar para se sentirem mais maduros ou como uma forma de rebelião contra a autoridade dos pais. Ficou provado que as crianças também têm maior probabilidade de fumar se os pais fumarem.