Se alguém não morasse em San Francisco antes de 1967, o distrito que incluía as ruas transversais de Haight e Ashbury provavelmente significava muito pouco. No entanto, em 1967, o distrito de Haight-Ashbury, como começou a ser chamado, tornou-se um dos pontos principais de um encontro cada vez maior de filhos das flores.
O verão do amor em 1967 trouxe muitos especificamente para Haight-Ashbury. Alguns vieram especificamente por causa da popular canção “San Francisco”. Outros vieram porque Haight-Ashbury era o lugar para experimentar a cultura da droga, a cultura do amor livre e para protestar contra a guerra dos Estados Unidos no Vietnã.
Músicos famosos da época viviam perto de Haight-Ashbury, incluindo Janis Joplin e Jerry Garcia, o arquiteto por trás do Grateful Dead. Os visitantes invadiram o Buena Vista Park e o vizinho Golden Gate Park.
A semimigração de 1967 foi relativamente pacífica no início. A droga ilegal usada com mais frequência era a maconha, embora muitos também usassem alucinógenos. A natureza pacífica do distrito mudaria gradualmente, principalmente com a introdução das metanfetaminas. Aqueles que se viciavam rapidamente em formas de metanfetamina eram potencialmente perigosos e, poucos anos após o Verão do Amor, o Haight-Ashbury não era mais seguro para andar à noite.
Em meados da década de 1970, o “amor” acabou em Haight-Ashbury. O uso crescente de drogas pesadas, a falta de manutenção das propriedades e o número de desabrigados fizeram com que o distrito fosse um dos que a maioria dos franciscanos evitava. Grupos que “cresceram” no Verão do Amor, como o número crescente de gays e lésbicas, estabeleceram sua reivindicação no distrito de Castro, em São Francisco.
No entanto, a maioria concorda que o verão do amor inicial em 1967 teve uma energia e alegria particulares que não foram duplicadas desde então. A maioria atribui essa energia não às drogas, mas a uma mentalidade compartilhada sobre permitir que as pessoas sejam elas mesmas. Exceto pela pressão social das autoridades, houve pouca pressão para fazer qualquer coisa. Os filhos das flores inspiraram-se na religião oriental, particularmente no budismo, em sua filosofia. Assim, simplesmente existir era uma busca digna. Foram os Beatles “Let it Be” ao extremo em seu pacifismo.
Isso não quer dizer que alguns não tenham achado o Verão do Amor em Haight-Ashbury assustador ou traumático. Houve estupros e as consequências de tomar alucinógenos ilegais causaram acidentes. Houve também overdoses, que encheram os hospitais próximos da UCSF.
No entanto, muitos observam que o alto número de pessoas que foram claramente drogadas deveria estar vinculado a um grau mais alto de crime. Simplesmente não era. O princípio de compartilhar, uma marca registrada dos filhos das flores, tendia a trabalhar contra a necessidade das pessoas de roubar ou prejudicar outras pessoas.
Além disso, a maioria dos medicamentos tomados em 1967 eram depressores. Portanto, a maioria das pessoas estava moderadamente sedada. Foi apenas quando as metanfetaminas foram introduzidas que o perfil do Haight-Ashbury começou a mudar dramaticamente.
Em meados da década de 1980, Haight-Ashbury também se tornou um lugar para os neonazistas, chamados de skinheads, se reunirem. Isso tornava a área muito perigosa para outras raças que não a caucasiana. Grande parte da população skinhead deixou a área, embora essa gangue ainda tenha algum poder em São Francisco.
Hoje as pessoas ainda visitam o distrito de Haight-Ashbury como atração turística. Ele passou por muitas reformas e a área agora tem um toque comercial que a maioria dos participantes do Summer of Love de 1967 teria achado repugnante. O distrito ainda não pode ser considerado uma das melhores áreas de São Francisco. Atrai adolescentes fugitivos e ainda mostra problemas de violência excessiva, prostituição e uso de drogas ilegais.