O medo de ser hipnotizado, maliciosamente colocado em um estado hipnótico por outras pessoas ou simplesmente um medo geral do mesmerismo caracteriza o medo da hipnose. Isso pode ser um leve desconforto ou um medo irracional desenvolvido, chamado hipnofobia. Este termo também é usado para significar medo de dormir, mas nem todos os hipnófobos têm medo de dormir à noite. Em seu estado moderado, as pessoas podem estar apenas ligeiramente preocupadas com o que poderia acontecer com elas se fossem hipnotizadas ou ficassem inconscientes, mas em sua expressão mais completa, esse medo se torna assustador e pode afetar muito o quão bem as pessoas são capazes de levar suas vidas. Existe tratamento para a hipnofobia, mas normalmente a hipnose, que é um dos tratamentos para muitas outras fobias, não é uma via aceitável.
Embora existam algumas pessoas que sofrem desse medo e que, de outra forma, não têm doenças mentais, a hipnofobia às vezes se expressa em pessoas com outras condições paranóicas. Alguns esquizofrênicos, por exemplo, acreditam que qualquer pessoa que tente fazer contato visual está tentando induzir a hipnose, e isso pode significar que as pessoas têm pouco contato com o mundo exterior. Com medicamentos como antipsicóticos, esse medo pode diminuir.
Outros hipnófobos, que não têm condições esquizofrênicas, ainda podem se sentir infelizes. Eles podem temer que sejam hipnotizados acidentalmente. Eles evitariam qualquer filme sobre isso ocorrendo, eles podem sentir uma suscetibilidade de serem submetidos, a qualquer momento, e freqüentemente temem muito por sua segurança se a hipnose ocorrer.
Esses não são medos racionais; a maioria das pessoas não pode ser hipnotizada contra sua vontade ou forçada a fazer qualquer coisa que não queira quando sob hipnose. As fobias, porém, não são racionais, e assim esses medos aumentam. Quando o medo da hipnose aumenta, uma pessoa pode ter uma variedade de reações desagradáveis, como náusea, coração acelerado, transpiração, respiração rápida, tremores ou ataques de pânico intensos. Essas respostas tornam a vida muito difícil.
Dependendo da extensão, o medo da hipnose pode não se aplicar apenas a ser hipnotizado. As pessoas podem ter medo de serem medicadas com sedação. Isso pode tornar certas coisas, como cirurgias, impossíveis de realizar. Uma pessoa pode não ser capaz de reunir coragem para enfrentar um surto de inconsciência, do qual não há memória. Ironicamente, em muitas formas de hipnose, as pessoas se lembram completamente do que ocorreu, mas a ideia de não saber o que acontece quando algo como a anestesia é usado pode ser generalizada e assustadora.
O medo da hipnose significa que as técnicas hipnóticas não são apropriadas para lidar com essa condição, mas outras técnicas bem-sucedidas ainda estão disponíveis. A curto prazo, algumas pessoas podem ser tratadas com medicamentos ansiolíticos não sedativos que podem ajudar a reduzir os sintomas. Além disso, diferentes formas de terapia comportamental podem ser experimentadas; a terapia cognitivo-comportamental e a terapia de exposição são duas das mais comuns. Com o tempo, essas terapias podem ajudar a reduzir o medo da resposta da hipnose, normalizando muito a vida de uma pessoa. Os pacientes devem se comprometer com um trabalho árduo durante a terapia, mas muitos superam esse medo com sucesso.