Na maioria dos lugares, é perfeitamente possível ir ao pronto-socorro sem seguro, mas se isso significa ou não que a visita é gratuita, é em grande parte uma questão de circunstância. Alguns lugares, incluindo os Estados Unidos, aprovaram leis que exigem que o pessoal do pronto-socorro (ER) cuide de qualquer pessoa que entrar, independentemente da capacidade de pagamento do paciente. Em muitos casos, esses pacientes recebem cuidados com desconto, mas nem sempre. Depende muito da gravidade da condição e dos custos envolvidos em fazer laboratórios, realizar exames e fazer testes de diagnóstico. Mesmo as pessoas com seguro geralmente acham que as visitas ao pronto-socorro são muito caras. Se você não tem seguro ou cobertura total, pode procurar alternativas, como ambulatórios ou centros de atendimento de urgência, para momentos em que sua condição não seja uma ameaça à vida.
Como funcionam os ERs
Uma sala de emergência é geralmente a parte mais acessível de qualquer hospital. É onde os pacientes chegam quando são transportados de ambulância e é onde as pessoas geralmente entram no hospital quando precisam de atendimento imediato. A maioria dos hospitais organiza seus pronto-socorros em um sistema de triagem, onde as pessoas são tratadas de acordo com a gravidade de sua condição, e não com base em quem chegou primeiro. Dessa forma, a equipe médica é capaz de fornecer o melhor tratamento possível para pessoas com lesões graves ou com risco de vida.
As coisas nos pronto-socorros tendem a ser muito rápidas, principalmente em emergências verdadeiras. Como tal, é relativamente raro que médicos ou administradores perguntem a uma pessoa sobre a cobertura do seguro antes de iniciar o tratamento. Nos Estados Unidos e em alguns outros lugares, perguntar sobre a capacidade de pagamento é, na verdade, ilegal. Nesse sentido, então, se você for ao pronto-socorro sem seguro, será tratado. Isso é muito importante se sua vida está em jogo. Provavelmente, você será cobrado pela visita, e os custos envolvidos podem ser muito altos.
Diferenças Jurisdicionais
Diferentes países e até mesmo diferentes localidades administram seus serviços médicos de emergência de acordo com seus próprios conjuntos de regras e estipulações. Você pode encontrar disparidades nas políticas entre os países, e o tipo de atendimento que você recebe geralmente depende de onde você está e das regras em vigor. Em muitos lugares, há vários hospitais públicos onde qualquer pessoa pode ir para tratamento, mas os hospitais privados são apenas para pessoas com determinados planos de saúde ou pacotes de seguro. Você provavelmente não conseguirá ser admitido em um desses tipos de instalações se não for um membro ou se não tiver sido pré-aprovado. O pessoal médico pode tratá-lo se você estiver morrendo ou à beira da morte, mas também podem encaminhá-lo para instalações públicas, independentemente das suas circunstâncias. Depende muito do lugar e das leis gerais.
Políticas dos EUA
Nos Estados Unidos, uma pessoa pode ir ao pronto-socorro sem seguro, mas o tratamento geralmente só será coberto pelo plano de saúde social do governo se certas condições forem atendidas. Em 1986, uma lei federal foi aprovada exigindo que todos os hospitais que participam do programa federal Medicare, que é quase todos os hospitais dos Estados Unidos, aceitem pacientes de pronto-socorro, independentemente de terem seguro ou recursos financeiros para pagar. Essa lei, no entanto, tem algumas estipulações sobre o que é considerado uma emergência e tem uma “escala móvel” de quanto os hospitais podem cobrar por vários serviços prestados.
A lei federal exige que o hospital receptor avalie a condição do paciente e forneça os cuidados necessários para estabilizá-lo, sem questionar sobre a capacidade de pagamento. O hospital não pode transferir um paciente até que sua condição tenha sido estabilizada, a menos que a condição exija instalações além do escopo do hospital receptor. Por exemplo, um pequeno hospital pode transferir um paciente para um hospital maior com um centro de trauma, a fim de cuidar melhor do paciente.
A lei também se aplica às seguradoras que podem tentar ilegalmente exigir uma pré-autorização para uma visita ao pronto-socorro. Ele afirma claramente que um paciente não pode ser negado atendimento em uma sala de emergência enquanto espera para receber a pré-autorização de um provedor de seguro. Depois de receber o tratamento, no entanto, você pode enfrentar uma batalha com sua seguradora se receber tratamentos que a empresa considera “não autorizados”.
Alocação de custos
Mesmo os hospitais que aceitam e tratam pacientes sem seguro raramente oferecem seus serviços gratuitamente. Obter tratamento não significa que o paciente não seja responsável pelas contas médicas decorrentes. Se você não tiver seguro, provavelmente precisará fazer um acordo de pagamento com o hospital pelos cuidados que recebeu no pronto-socorro. Existem muito poucos casos em que um paciente será perdoado do pagamento, e geralmente não é o caso de moradores de rua ou famílias de baixa renda serem poupados do alto custo do tratamento de emergência.
Medindo a gravidade de uma condição
Se uma visita ao pronto-socorro faz sentido pode depender, até certo ponto, da gravidade de sua condição. Algumas condições justificam o atendimento médico em uma sala de emergência, não importa o custo; geralmente, essas são situações que colocam sua saúde ou vida em sério risco ou em que funções ou órgãos corporais são seriamente prejudicados. Isso geralmente inclui algo como uma mulher grávida em trabalho de parto, se não houver tempo suficiente para transferi-la com segurança para outro hospital.
Muitas condições, doenças e lesões podem ser consideradas “não emergenciais” se não representarem uma ameaça direta à vida do paciente. Nesses casos, os pacientes que não têm seguro podem ser recusados e encaminhados para outras instalações médicas. Se esta for a sua situação, você também pode querer olhar para diferentes alternativas – como clínicas de atendimento de urgência ou caminhada na comunidade em centros de saúde – puramente como uma medida de economia de custos.