Embora seja fácil comprar ervas secas e frescas no supermercado local, há muitas vantagens em cultivar suas próprias ervas para cozinhar. As ervas frescas são surpreendentemente versáteis. Eles podem ser usados para temperar alimentos, criar corantes naturais ou fornecer peças centrais perfumadas para sua casa.
As ervas para cozinhar podem ser cultivadas em um jardim de ervas separado ou misturadas com as flores e vegetais existentes. Se você decidir combinar seu jardim de ervas com outras plantas, lembre-se de que cozinhar ervas pode ser anual, bienal ou perene.
Se você não tiver acesso a uma área de jardim ao ar livre, pode cultivar ervas para cozinhar em vasos ou vasos colocados perto de uma janela bem iluminada que é complementada por luz fluorescente, se necessário. Na verdade, comprar um kit de jardim de ervas fornecerá tudo que você precisa para criar um jardim de ervas interno.
Embora muitas pessoas optem por personalizar seus jardins de acordo com suas preferências culinárias, endro, orégano, manjericão, sálvia, tomilho, alecrim, manjerona, estragão e salsa costumam ser escolhas excelentes para o jardineiro iniciante. Essas ervas são fortes, resistentes a doenças e podem ser usadas em uma variedade de receitas. Se você planeja cultivar ervas para cozinhar dentro de casa, também pode considerar a inclusão de cebolinhas com alho, hortelã, salgados de inverno ou lavanda como parte de seu jardim de ervas. Uma vez que diferentes tipos de ervas para cozinhar crescem melhor em certos climas, é uma boa idéia pedir a um representante de vendas em seu centro de jardinagem local para obter conselhos sobre como planejar seu primeiro jardim de ervas.
Não importa que tipo de ervas para cozinhar você decida cultivar, você aumentará suas chances de ter um jardim bem-sucedido se lembrar de algumas dicas simples. Se você planeja cultivar suas ervas em recipientes, escolha potes de barro em vez de plástico, pois a argila é mais porosa e tornará mais fácil manter o solo úmido. Embora seja possível cultivar ervas para cozinhar sob luz solar parcial, a maioria dos jardineiros recomenda que suas ervas recebam de quatro a seis horas de luz solar total por dia. Fertilizantes geralmente não são necessários, uma vez que a maioria das ervas para cozinhar crescem melhor em condições de fertilidade do solo baixa ou média.
As ervas para cozinhar normalmente têm seus níveis mais altos de sabor antes de começarem a florescer. Se possível, a colheita deve ser feita durante esse período. Lave as folhas em água fria e seque bem para remover a sujeira e outros resíduos indesejados.
Os chefs novatos costumam confundir ervas para cozinhar com especiarias. Enquanto as ervas são folhas com sabor suave, as especiarias são frutas, flores, sementes, raízes ou cascas de sabor mais forte. Paus de canela e raízes de gengibre são exemplos de especiarias comuns.