Os períodos de atenção das crianças são naturalmente mais curtos do que os de adultos e geralmente é considerado importante que pais e professores desempenhem um papel ativo ajudando a melhorar a capacidade das crianças de prestar atenção. Uma variedade de fatores pode afetar a capacidade de atenção das crianças. A educação de uma criança, alimentação e descanso adequados e deficiências como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) podem afetar a capacidade de um jovem de prestar atenção.
Uma maneira de melhorar as habilidades de atenção dos filhos é os pais trabalharem com seus filhos e filhas em casa. Os pais podem expor lentamente seus filhos a situações nas quais eles precisam prestar atenção. Os adultos podem ensinar às crianças desde tenra idade que é rude ficar inquieto, fazer barulho ou se envolver em outro comportamento que distraia quando uma pessoa está falando. Os professores também podem ajudar na missão de tornar as crianças mais atentas, tornando as aulas próprias para elas. Especialmente as crianças mais novas são mais propensas a prestar atenção a uma aula interativa que utiliza imagens e objetos em uma aula mais longa do tipo palestra.
A capacidade de atenção das crianças também pode ser afetada por suas rotinas e dietas diárias. Comer muitos doces pode deixar uma criança hiperativa e menos propensa a querer ficar parada e prestar atenção. Um pai que está tendo problemas com um filho que não presta atenção deve tentar substituir as guloseimas processadas e cheias de açúcar da criança por lanches mais saudáveis, como frutas fatiadas ou palitos de aipo. Também é vital que as crianças durmam o suficiente à noite. Uma criança que não descansa adequadamente provavelmente ficará irritadiça e letárgica no dia seguinte, o que pode afetar sua capacidade de prestar atenção.
Algumas crianças não conseguem prestar atenção por mais que tentem, geralmente por causa de um distúrbio médico. Uma criança que luta na escola, parece constantemente distraída, não parece estar aprendendo no mesmo ritmo que seus colegas e não consegue ficar em sua cadeira, pode precisar ser avaliada para TDAH, um problema médico comum. Depois que o psiquiatra diagnostica uma criança com TDAH, ele pode começar um tratamento que ajudará a melhorar sua capacidade de atenção.
Os medicamentos de metilfenidato estão disponíveis para ajudar a suprimir os sintomas em pessoas que sofrem de TDAH. As modificações de comportamento são outra etapa no tratamento do TDAH, porque a medicação por si só nem sempre resolve os problemas de capacidade de atenção das crianças. Algumas crianças podem precisar de um ambiente de aprendizagem especializado ou de um ajudante individual para poderem realizar seus trabalhos escolares. Sessões de aconselhamento de psicoterapia também podem ser benéficas para uma criança com TDAH.