Muitos adolescentes lutam contra a baixa auto-estima, especialmente durante a puberdade e durante o ensino médio. Existem vários fatores importantes que afetam a auto-estima dos adolescentes. Os adolescentes são freqüentemente afetados por seus hormônios e pelas mudanças que experimentam durante a puberdade. Os pesquisadores também acreditam que a aparência física, as interações sociais, o desempenho escolar e a família desempenham um papel importante.
Quando o adolescente entra na puberdade, grandes quantidades de novos hormônios são liberadas dentro de seu corpo. O aumento nos níveis hormonais pode causar alterações de humor, depressão e imagem corporal deficiente. É normal que os adolescentes se sintam inseguros em relação às mudanças físicas que estão experimentando. A puberdade tardia também pode afetar a auto-estima dos adolescentes. Os adolescentes que chegam tarde à maturidade muitas vezes se sentem constrangidos por não terem conseguido passar pela puberdade ao mesmo tempo que seus colegas.
A aparência física afeta a autoestima em adolescentes durante e após a puberdade. Estudos têm mostrado que a maioria das adolescentes mudaria sua aparência se tivesse a chance. A pesquisa também descobriu que adolescentes obesos têm maior probabilidade de ter baixa autoestima. Os adolescentes sentem uma pressão imensa para usar roupas da moda, ficar magros e atender aos padrões de beleza que são retratados na mídia.
As interações sociais também desempenham um papel na autoestima dos adolescentes no ensino médio. Os alunos que têm problemas para estabelecer relacionamentos com seus colegas freqüentemente sofrem de baixa autoestima. A maioria dos alunos espera ser popular e se encaixar em um determinado círculo social. Quando um adolescente se sente isolado ou não gosta, ele ou ela pode começar a se definir como um pária social. Durante a adolescência, grande parte da confiança de uma pessoa vem da aceitação e aprovação de seus colegas.
A aceitação de uma família, entretanto, é tão importante quanto a de seus pares, se não mais. Os adolescentes que sofrem abusos mentais e / ou físicos geralmente sofrem de baixa auto-estima. É importante que o adolescente se sinta amado e valorizado pelos membros da família. O elogio dos pais pode fazer maravilhas pela autoconfiança de um jovem.
Além da esperança de serem aceitos, muitos adolescentes também esperam se destacar em termos esportivos e escolares. Quando o desempenho de um aluno não atende às suas próprias expectativas ou às expectativas de seus pais, o aluno pode começar a duvidar de suas habilidades. Os alunos podem questionar se são tão inteligentes ou talentosos quanto seus colegas, quando na realidade suas expectativas são simplesmente irrealistas.
A excelência na escola pode ter um impacto positivo na autoestima dos alunos. A alta auto-estima geralmente vem das realizações acadêmicas e atléticas de um adolescente, bem como do reconhecimento de suas realizações. Adolescentes que se sentem valorizados por suas famílias e colegas são mais felizes e confiantes. Embora muitos desses fatores continuem a afetar as pessoas ao longo da vida adulta, eles têm o maior efeito sobre a auto-estima dos adolescentes.