O metilfenidato, um medicamento estimulante, é comumente encontrado na fórmula de marca chamada Ritalin®. Condições médicas como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e narcolepsia às vezes são tratadas com esse medicamento. Vários fatores podem influenciar potencialmente a dosagem de Ritalin® apropriada para um paciente individual, como idade, peso corporal e tolerância ao medicamento.
Estimulantes como o Ritalin® muitas vezes podem ajudar as pessoas com TDAH a se concentrarem em atividades específicas e costumam ser considerados um tratamento adequado para adultos e crianças com essa condição. As crianças são mais frequentemente associadas ao TDAH e normalmente começam com uma dosagem mais baixa de Ritalin® de 5 miligramas (mg), tomada duas vezes ao dia, de manhã e à tarde, com as refeições. Dependendo do peso corporal, da gravidade dos sintomas e da resposta natural ao medicamento, a quantidade pode ter de ser aumentada para que a criança experimente os benefícios deste medicamento. Nesses casos, a dose diária total é geralmente aumentada em 5 mg ou 10 mg uma vez por semana até que os sintomas de TDAH melhorem. Devido ao potencial de efeitos colaterais, as crianças normalmente não tomam dosagens acima de 60 mg por dia.
Os adultos também podem sofrer de TDAH, mas geralmente requerem uma dosagem maior de Ritalin® do que as crianças. No início, os adultos normalmente tomam 10 mg a 15 mg, duas vezes ao dia, com alimentos. Tal como acontece com as crianças, o peso corporal ou a resposta ao medicamento podem exigir que esta quantidade seja aumentada para doses de 20 mg a 30 mg tomadas duas vezes por dia. Como alternativa, alguns adultos podem sentir efeitos colaterais desagradáveis, mesmo com uma dosagem de 10 mg. Nesse caso, 5 mg tomados uma a duas vezes ao dia podem ser suficientes para aliviar os sintomas.
Depois de algum tempo tomando este medicamento, os indivíduos podem às vezes desenvolver tolerância a ele, onde a dose usual não fornece mais o mesmo nível de alívio dos sintomas. Esta ocorrência pode exigir um ligeiro aumento na dosagem de Ritalin® para controlar os sintomas. Freqüentemente, a dose diária total será de 5 mg a 10 mg maior do que a quantidade anterior. Esta dose pode ser aumentada uma vez por semana até que os sintomas sejam controlados novamente.
Ritalin® pode ser tomado em uma fórmula de liberação prolongada, destinada a controlar os sintomas por longos períodos de tempo. A dosagem para a versão de liberação prolongada é ligeiramente diferente da fórmula alternativa. Em vez de tomar uma dose dividida, duas vezes ao dia, um paciente geralmente toma uma dosagem de Ritalin® igual à sua dose total dividida apenas uma vez por dia.