A policitemia rubra vera é um aumento no volume dos glóbulos vermelhos em proporção aos produtos do plasma. Essa condição pode assumir várias formas e as causas variam de peculiaridades benignas da genética a doenças malignas na medula óssea. Um paciente com esse problema médico pode apresentar sintomas como fadiga, dor de cabeça, dificuldade para respirar e dores no peito. Um rápido exame de sangue pode determinar se a proporção de glóbulos vermelhos no sangue está errada e geralmente fornece informações sobre o motivo.
Na policitemia rubra vera absoluta, o paciente está produzindo mais glóbulos vermelhos do que o normal. Os glóbulos brancos também podem estar elevados. Os pacientes com a forma relativa dessa condição apresentam níveis plasmáticos reduzidos, fazendo com que pareça ter mais glóbulos vermelhos. Um médico pode conduzir uma entrevista com o paciente para determinar as possíveis causas e discutir os tratamentos. Um tratamento potencial é a flebotomia terapêutica para remover alguns dos glóbulos vermelhos extras e pode ser possível doá-los para uso em transfusões de sangue.
A policitemia rubra vera absoluta pode ser o resultado de condições genéticas, adaptações a baixos níveis crônicos de oxigênio, tumores e cânceres. O médico pode fazer alguns testes e procurar fatores de risco, como muito tempo gasto em grandes altitudes, o que sugere que a condição é uma adaptação benigna, não evidência de malignidade. Atletas que treinam em regiões montanhosas, por exemplo, costumam apresentar policitemia rubra vera. O médico verificará os níveis de outros produtos sangüíneos e fará perguntas sobre sintomas como dores nos ossos e nas articulações, que podem indicar um problema mais sério.
A policitemia rubra vera relativa é geralmente o resultado de uma queda temporária nos fluidos corporais. Pessoas com desidratação podem ter isso como um sintoma, assim como vítimas de queimaduras, que muitas vezes perdem muito plasma enquanto seus corpos se recuperam. Alguns fumantes também apresentam quedas no plasma sanguíneo. O tratamento geralmente é a restauração de fluidos, tendo o cuidado de usar fluidos com equilíbrio de sal adequado para evitar complicações.
Para alguns pacientes, a policitemia rubra vera é um problema crônico de saúde. Eles precisarão de monitoramento e tratamento regulares para manter seus glóbulos vermelhos dentro de uma faixa segura. Em outros, pode estar constantemente presente sem representar uma ameaça, e é importante certificar-se de que a condição seja anotada nos prontuários dos pacientes. Isso evitará situações em que novos profissionais de saúde considerem que o aumento dos glóbulos vermelhos é um sintoma novo e preocupante em um paciente.