Alguns fatores que afetam o salário de um político são as responsabilidades profissionais, o país e o próprio político. Como a maioria dos empregos, uma regra geral é que, quanto mais pessoas um político administra ou maiores são suas responsabilidades, mais ele é remunerado. Além disso, alguns países são conhecidos por estabelecer um salário muito alto para um político. O político também pode ajustar seu salário para baixo ou doá-lo para caridade. Por fim, os políticos aposentados geralmente ainda recebem uma porcentagem de seus salários anteriores, chamada de pensão.
Um fator importante que afeta o salário de um político é seu trabalho exato. Os políticos de uma cidade pequena, como um membro de um conselho da cidade, recebem muito menos do que um dos líderes políticos do país. Um exemplo disso pode ser observado nos Estados Unidos; os políticos das cidades pequenas podem receber nada ou muito pouco, enquanto o presidente dos Estados Unidos ganha uma pequena fortuna por ano. Em geral, quanto mais autoridade tiver uma posição e quanto mais competitivo for o trabalho, mais ele paga.
Alguns países simplesmente têm um salário político tradicionalmente alto. Esse salário raramente reflete a rentabilidade do país; de fato, alguns líderes políticos ganham dezenas a centenas de vezes a quantia que um cidadão comum ganha a cada ano. A grande maioria dos líderes políticos não ganha tanto quanto os principais ganhadores em seus países porque a prática é um tanto controversa.
Em muitos casos, o próprio político pode afetar seu salário. Quando apresentado com um aumento, não é incomum rejeitar o aumento, especialmente se a cidade ou o país estiver com dificuldades financeiras. Além disso, alguns políticos rejeitaram a totalidade ou a maior parte de seu salário e o usaram para algo que consideravam de maior necessidade. Também é geralmente possível aceitar uma posição a uma taxa mais baixa.
Muitos políticos, dependendo do país e da posição em particular, recebem benefícios de aposentadoria semelhantes a outros funcionários do governo. As informações sobre tempo no trabalho, idade e salário normalmente contribuem para os benefícios de pensão, quando este for o caso. O custo de vida também desempenha um papel no quanto um político aposentado recebe. O custo de vida de uma área é quanto dinheiro é necessário para manter um certo padrão de vida, que tende a mudar com o tempo e varia de acordo com o local.