O escitalopram, que é vendido sob as marcas Lexapro®, Cipralex®, Seroplex®, Lexamil® e Lexam®, é membro da classe de medicamentos inibidores seletivos da recaptação da serotonina. Esta classe de drogas inclui medicamentos psiquiátricos populares como Prozac® e Paxil®, que em 2008 começaram a cair fora como tratamentos para depressão, mas ganharam popularidade para o controle da ansiedade e do transtorno obsessivo-compulsivo. As recomendações de dosagem para o escitalopram são relativamente semelhantes para pacientes de diferentes idades e pesos, embora seja necessário ter cuidado ao administrar o medicamento a pacientes idosos ou com níveis reduzidos de função renal ou hepática.
Embora o escitalopram tenha sido usado ocasionalmente e de forma controversa para tratar a depressão em pacientes pediátricos, a partir de 2011, a Food and Drug Administration dos Estados Unidos não aprovou expressamente o medicamento para uso nesta população. Adultos em tratamento para transtorno depressivo maior devem receber inicialmente uma dose oral de 10 mg de escitalopram uma vez por dia. Doses mais altas não se mostraram mais eficazes no tratamento da depressão. Embora destinado ao uso em episódios depressivos agudos, o medicamento pode às vezes ser usado por períodos mais longos para manter resultados clínicos positivos em pacientes que respondem bem ao medicamento.
Pacientes que sofrem de transtorno de ansiedade generalizada também podem se beneficiar do tratamento com este medicamento. A mesma dose inicial de escitalopram usada para a depressão pode ser usada. Se após um período de duas a quatro semanas o controle da condição não for alcançado, a dose de escitalopram pode ser aumentada para 20 mg por dia. Embora seja considerado um tratamento eficaz para a ansiedade crônica, em 2011 nenhum estudo longitudinal foi realizado que concluísse que o escitalopram é eficaz além do período inicial de tratamento de oito semanas. Se estiver usando este medicamento para tratar o transtorno de ansiedade generalizada, o paciente deve ser avaliado novamente a cada três meses para determinar se continua a ser eficaz.
Ao interromper o uso da medicação, a dose diária de escitalopram deve ser reduzida gradualmente ao longo de um período de semanas. Os doentes com idade superior a 65 anos que sofram de redução da função hepática ou renal grave devem receber um escitalopram diário com uma dose não superior a 10 mg por dia. Outros riscos do escitalopram incluem a possibilidade de uma crise hipertensiva fatal quando administrado dentro de 14 dias após a interrupção da terapia antidepressiva com um fármaco inibidor da monoamina oxidase.
Com propriedades farmacológicas semelhantes, aplicações clínicas e espectro de efeitos colaterais, o escitalopram seguiu aproximadamente a mesma trajetória do Prozac® e Paxil®. Os efeitos colaterais mais comuns do escitalopram são insônia, constrição pupilar, anedonia, boca seca, sonolência, sudorese, tontura, constipação, indigestão, fadiga, diminuição do desejo sexual, ejaculação retardada, anestesia genital e incapacidade de atingir o orgasmo. Embora a maioria dos efeitos colaterais diminua logo após a suspensão do uso da medicação, os efeitos colaterais sexuais da droga podem persistir por meses ou anos após o uso.