O que é poluição por fluoreto?

A poluição por flúor é aquela caracterizada por altos níveis de fluoretos, uma família de compostos químicos com uma ampla gama de usos. Normalmente, isso não ocorre no vácuo; fluoretos são freqüentemente encontrados em combinação com uma variedade de poluentes industriais. Como todas as formas de poluição industrial, tem sérias implicações para o meio ambiente. Muitas agências governamentais estabeleceram padrões específicos de poluição, projetados para identificar níveis perigosos de flúor, para que as indústrias que usam flúor possam ser reguladas.

A fonte mais comum de poluição por flúor é o carvão, que libera fluoretos quando é queimado. Países com uma alta concentração de usinas de queima de carvão, como a China, geralmente experimentam níveis muito altos de poluição por fluoreto. Em áreas onde o carvão é usado como combustível doméstico para aquecimento e cozimento, também pode resultar em poluição interna. Mesmo com lavadores e outras tecnologias em vigor, as usinas de queima de carvão podem gerar uma grande quantidade de poluição, com o flúor sendo apenas parte da história.

Os processos industriais que envolvem o uso de fluoretos são outra fonte de poluição por fluoretos. A água fluoretada é frequentemente gerada durante os processos de fabricação e, se for despejada em cursos de água ou mal contida, poderá se espalhar para o ambiente natural. Além de aparecer nas vias navegáveis, os fluoretos também podem surgir no solo, prejudicando as culturas. Os resíduos fluoretados também podem ser sólidos; nesse caso, o descarte inadequado pode resultar em lixiviação.

Para os seres humanos, a poluição por flúor pode ser problemática quando as pessoas são expostas a um alto volume de flúor como resultado. A ingestão excessiva de flúor pode causar fluorose, uma condição médica que danifica os ossos e os dentes. Os fluoretos também podem irritar a pele, os olhos e os pulmões e, às vezes, podem danificar o coração ou causar hipocalcemia, uma condição grave em que o corpo não recebe cálcio suficiente. A fluorose, em particular, é um grande problema em algumas regiões do mundo, graças aos altos níveis de flúor.

Essa forma de poluição também pode prejudicar a vida selvagem, principalmente os peixes, que podem ficar presos em cursos de água com altos níveis de flúor e sem ter para onde ir. A poluição por flúor também pode danificar plantações e plantas, e certos fluoretos podem contribuir para a formação de chuva ácida. O aumento da regulamentação da poluição industrial em geral reduzirá a poluição por fluoretos, assim como práticas mais responsáveis ​​por empresas que geram resíduos industriais.