Fabricantes e agricultores em todo o mundo descarregam poluentes em sistemas hidrol?gicos. A polui??o industrial da ?gua decorre de pr?ticas agr?colas, desmatamento e m? gest?o da terra. Al?m disso, acidentes industriais, como derramamentos de ?leo ou produtos qu?micos, podem criar perturba??es em larga escala nos sistemas hidrol?gicos. As opera??es comerciais de minera??o tamb?m podem poluir as ?guas superficiais e os aq??feros. A polui??o t?rmica da ?gua pode ocorrer em processos industriais que descarregam ?gua aquecida.
Pr?ticas agr?colas indesej?veis ??s?o uma importante fonte de polui??o da ?gua industrial. Esse tipo de polui??o ocorre quando chuvas ou irriga??o causam escoamento dos campos agr?colas. O escoamento geralmente leva consigo quantidades significativas de material org?nico, al?m de fertilizantes e pesticidas qu?micos. Como resultado, esses poluentes acabam em estu?rios e riachos.
Os processos industriais que descarregam ?guas residuais em c?rregos e rios podem poluir corpos de ?gua doce e salgada. Esse efluente pode levar a polui??o da ?gua industrial por muitas milhas n?uticas, afetando a fauna marinha. Os metais pesados ??podem estar contidos em alguns res?duos industriais. Esses metais, como merc?rio, chumbo ou ber?lio, podem assentar no fundo de correntes e bacias de mar?.
A remo??o dessas conten??es pode ser muito dif?cil, pois perturbar o sedimento pode resultar no aumento do risco de exposi??o humana e animal a metais t?xicos. Podem existir regulamentos para penalizar essas atividades; no entanto, os infratores costumam tirar proveito de uma aplica??o deficiente. Em muitos lugares do mundo, o descarte ilegal de res?duos perigosos ? muito comum.
Acidentes industriais podem resultar em libera??es extremamente grandes de polui??o industrial da ?gua. Um exemplo digno de nota ? o derramamento de petr?leo Deep Horizon que ocorreu na costa da Louisiana nos EUA em 2010, que foi o maior derramamento de petr?leo na hist?ria dos EUA. Um acidente mais devastador que resultou em polui??o da ?gua industrial a longo prazo foi o vazamento de g?s da Union Carbide em Bhopal, ?ndia em 1984. O acidente resultou n?o apenas em muitas mortes e feridos, mas tamb?m na polui??o das ?guas subterr?neas.
A minera??o comercial, historicamente, resultou em contamina??o por metais t?xicos nas ?guas superficiais e subterr?neas. Nos EUA, uma mina de ur?nio no estado de Washington interrompeu a produ??o em 1981; 30 anos depois, os moradores da regi?o estavam experimentando n?veis mais altos de problemas de sa?de que alguns especialistas atribu?ram ? minera??o a c?u aberto de ur?nio. O lodo no fundo de um lago perto da ?rea de minera??o ainda era altamente radioativo d?cadas depois.
A polui??o t?rmica ? outra faceta da polui??o da ?gua industrial. Isso ocorre quando o efluente industrial aquecido, liberado em riachos ou estu?rios, aumenta a temperatura da ?gua ambiente, afetando a vida selvagem. Os reatores nucleares s?o uma dessas fontes de polui??o t?rmica, pois o projeto de algumas usinas nucleares circula a ?gua oce?nica para manter a efici?ncia t?rmica da usina.