Existem muitas atividades eficazes, desafiadoras e divertidas para quem sofre de autismo que podem ser categorizadas com base na gravidade e tipo de autismo e na idade e interesses do indivíduo. Algumas atividades têm base sensorial, enquanto outras envolvem cantar canções ou ler poemas. Esportes e tarefas individualizadas, como eventos de atletismo, pesca, golfe ou modelos de montagem ou kits de blocos de construção funcionam bem. A programação de computadores também pode se tornar atividades enriquecedoras para o autismo. Atividades artísticas como dançar, pintar, desenhar ou tocar um instrumento musical também são frequentemente populares entre os indivíduos autistas.
Dependendo do indivíduo autista, as atividades de base sensorial podem ser divertidas e benéficas. As crianças podem brincar com materiais de textura variada, como areia seca, água ou feijão. Fazer objetos com papel machê, artesanato como garrafas de areia ou brincar com um bastão de chuva expandem essa ideia. Jogos como I Spy, que exigem que os participantes identifiquem objetos com base em descrições verbais, também podem ser envolventes. As atividades sensoriais adicionais para o autismo podem incluir um jogo de assobio, cantar canções e dançar, brincar com uma máquina de som e massagem.
Adultos autistas podem desfrutar e também se beneficiar de atividades que reforcem suas habilidades sociais ou proporcionem uma oportunidade de se exercitar. Muitos adultos de baixo a alto funcionamento gostam de atividades para o autismo, como natação, ginástica e tai chi ou outras artes marciais. Participar de um esporte coletivo, como futebol ou beisebol, pode encorajar adultos autistas a aprender a trabalhar com outras pessoas para atingir um objetivo comum.
Aulas de música e dança, uma aula de arte em pintura ou escultura, juntando-se a um coro ou atuando em uma peça são atividades adicionais para o autismo que podem beneficiar muitos adultos e também crianças. Essas atividades podem ajudar os indivíduos autistas a desenvolver e melhorar suas habilidades sociais. Muitas pessoas com autismo também gostam de participar das artes em geral e essas atividades podem ajudá-las a se expressar mais plenamente.
Famílias com crianças autistas podem se reunir para atividades pré-planejadas. Membros da família não autistas familiarizados com as necessidades de indivíduos específicos podem ajudar a fornecer atividades para o autismo com estrutura apropriada. As atividades familiares podem incluir cozinhar, jogos, piqueniques e contar histórias.
Existem vários aspectos a serem considerados antes de se envolver em qualquer atividade para o autismo. Se for uma atividade em grupo, os participantes que podem ser mais úteis para o indivíduo autista ou indivíduos podem ser as escolhas adequadas. A atividade deve exigir apenas as habilidades que os participantes autistas aprenderam. Além disso, o nível de ruído e o contato físico podem precisar ser limitados, pois sons altos e toques podem causar estresse desnecessário em algumas pessoas com autismo. Atividades para autismo podem ser envolventes e benéficas se as necessidades específicas dos participantes forem devidamente levadas em consideração.