Um teste de alergia ao glúten geralmente consiste em uma série de procedimentos para determinar se um indivíduo tem sensibilidade a alimentos que contêm glúten. Geralmente, como primeiro passo no teste de alergia ao glúten, o paciente é submetido a certos exames de sangue para descartar outras condições causais, especialmente a doença celíaca. Um teste cutâneo geralmente é realizado para esclarecer se um indivíduo tem uma verdadeira alergia ao glúten ou outro tipo de alergia alimentar. Além do teste de picada na pele, uma dieta de eliminação é freqüentemente usada como outro teste determinante de alergia ao glúten.
Os sintomas de uma alergia ao glúten costumam imitar os sintomas de outras condições, especialmente a doença celíaca. Um determinado exame de sangue para medir os níveis de anticorpos específicos pode, portanto, ser necessário. O exame de sangue não é um teste de alergia ao glúten em si, mas é usado principalmente para descartar a doença celíaca. Outro tipo de exame de sangue, denominado teste de velocidade de hemossedimentação (VHS), também pode ser solicitado para determinar se há inflamação indicativa de doença celíaca. Ocasionalmente, um teste de gordura nas fezes pode ser recomendado para determinar se há níveis elevados de gordura fecal, o que também pode indicar doença celíaca.
Uma vez que a doença celíaca é efetivamente excluída, a próxima etapa no protocolo de teste de alergia ao glúten é geralmente um teste cutâneo em picada. Durante um teste cutâneo, gotas de soluções contendo alérgenos potenciais, incluindo glúten, são colocadas na pele de uma pessoa. Pequenos arranhões ou alfinetadas são feitos para permitir que as gotas entrem na pele. O paciente é então monitorado quanto a reações cutâneas, como urticária ou erupções cutâneas. Se a reação ocorrer em resposta à substância com o alérgeno do glúten, o teste é considerado positivo, indicando que o indivíduo tem alergia ao glúten.
Em alguns casos, se o teste cutâneo for negativo, mas os sintomas persistirem, uma dieta de eliminação pode ser recomendada. Uma dieta de eliminação é normalmente o teste de alergia ao glúten mais demorado e difícil. Alimentos que contêm glúten são estrategicamente removidos da dieta de uma pessoa, e a pessoa é monitorada para ver se os sintomas diminuem. Se os sintomas diminuem, os alimentos identificados são reintroduzidos e, se os sintomas retornarem, a alergia ao glúten geralmente é confirmada. Muitos dos alimentos que contêm glúten também contêm outros alérgenos possíveis, como trigo ou laticínios, de modo que o processo de eliminação pode ser tedioso e demorado.
Quando uma alergia é confirmada por meio de um teste de alergia ao glúten, a dieta de um indivíduo geralmente é modificada para excluir alimentos que contenham glúten. O glúten está presente em uma grande variedade de alimentos, e uma pessoa com alergia ao glúten deve aprender a ler cuidadosamente todos os rótulos dos alimentos. Um indivíduo que elimina o glúten de sua dieta pode precisar da ajuda de um nutricionista para planejar refeições nutritivas e sem glúten.