A vasectomia a laser difere da vasectomia tradicional apenas na escolha do instrumento de corte. Como o nome indica, em uma vasectomia a laser, um laser de alta potência é usado para cortar os tubos dos canais deferentes, ao contrário dos procedimentos convencionais que usam um bisturi ou hemostato. Muitos pacientes expressaram grande interesse na vasectomia a laser, e os defensores do procedimento sugerem que esse método requer menos e menores incisões do que as vasectomias convencionais, tornando o procedimento menos invasivo.
A vasectomia é um procedimento cirúrgico comum, escolhido por milhões de homens como uma forma de controle de natalidade barata, segura e muito confiável. O procedimento envolve cortar os tubos dos vasos deferentes, evitando que os espermatozoides se misturem com o sêmen. Só nos Estados Unidos, cerca de meio milhão de homens a cada ano optam por se submeter a esse procedimento.
No procedimento tradicional, o paciente é injetado com um anestésico local. Uma pequena incisão é então feita no escroto para expor cada tubo de canal deferente. Cada tubo é levantado e cortado e, em seguida, normalmente amarrado ou cauterizado. Depois de alguns pontos para fechar as incisões, o procedimento é concluído, geralmente em cerca de 30 minutos. Algumas técnicas não requerem pontos.
Em um procedimento de vasectomia a laser, a incisão dos tubos dos canais deferentes é realizada com um laser de alta potência. No entanto, ainda é necessária uma incisão para expor os tubos, porque o laser não consegue penetrar no tecido opaco sem queimá-lo. A vasectomia a laser é idêntica à vasectomia convencional em todos os outros aspectos.
Os críticos da vasectomia a laser freqüentemente sugerem que não há benefício identificável em usar um laser para o procedimento. Os cirurgiões têm usado técnicas de cirurgia a laser para tratar com sucesso doenças e condições como distúrbios da retina, cálculos renais, lesões de pele, doenças da próstata e câncer, mas as vantagens da cirurgia a laser, como a capacidade de passar através de tecido transparente e reduzir o sangramento, não oferecem benefício útil sobre a cirurgia convencional na realização de uma vasectomia. Os canais deferentes ainda devem ser expostos antes de serem rompidos e os tubos não contêm grandes vasos sanguíneos, o que significa que o sangramento excessivo não é uma preocupação séria, mesmo quando se usa instrumentos convencionais. Além disso, a operação do laser é cara, especialmente considerando que resultados semelhantes podem ser obtidos com instrumentos mais simples.
Algumas vasectomias a laser foram realizadas sem primeiro expor os tubos. Em vez disso, o laser é posicionado acima dos canais deferentes e o feixe queima através da pele até o tubo. Este método é considerado perigoso, porque o laser é disparado sem ver seu alvo e pode facilmente romper vasos sanguíneos ou nervos, bem como o alvo pretendido.