Richard Rodgers e Oscar Hammerstein escreveram muitos dos musicais mais populares da hist?ria do teatro. A colabora??o durou quase duas d?cadas, at? que o c?ncer de est?mago deixou Hammerstein muito doente para continuar trabalhando. Os musicais de Rodgers e Hammerstein s?o frequentemente considerados o auge do teatro musical do s?culo XX.
A era musical de Rodgers e Hammerstein come?ou com Oklahoma! em 1943. Cada um deles se interessou separadamente em converter a pe?a Green Grow the Lilacs em um musical e juntou for?as depois que seus respectivos parceiros recusaram a ideia. Esse musical do velho oeste foi revolucion?rio em muitos aspectos, principalmente pelo fato de usar os n?meros das m?sicas como formas de avan?ar no enredo, em vez de pausas divertidas como de costume. Ele tamb?m introduziu a id?ia popular de uma can??o de amor de oposi??o, em People Will Say We We Love. Esse tipo de m?sica, em que um amante canta sarc?stica ou ironicamente sobre o qu?o ruim ou inapropriado seria para eles se apaixonar pelo assunto da m?sica. A can??o de amor de oposi??o se tornou uma marca registrada de Rodgers e Hammerstein, e exemplos s?o encontrados em muitos de seus shows.
Em 1945, o casal voltou de uma pausa tempor?ria para trabalhar em um dos mais controversos musicais de Rodgers e Hammerstein, o Carousel. Esse musical incomum foi uma hist?ria tr?gica, ap?s a vida de Billy, um trabalhador de carnaval que se suicida ap?s um assalto e deve tentar reparar seus erros. O carrossel ? frequentemente criticado por sua hist?ria bizarra e pelo que alguns veem como um endosso de abuso f?sico contra as mulheres. No entanto, v?rias m?sicas continuam sendo os padr?es populares de teatro musical, incluindo If I Loved You, outra can??o de amor de oposi??o e a inspiradora Voc? Nunca Andar? Sozinho.
O terceiro dos musicais de Rodgers e Hammerstein, o Pac?fico Sul, ? um dos mais amplamente produzidos. A trama segue oficiais da Marinha dos Estados Unidos estacionados nas ilhas do Pac?fico Sul. Este musical gerou um filme extremamente popular da d?cada de 1950, e cont?m as can??es memor?veis ??Some Enchanted Evening, Vou Lavar Aquele Homem Mesmo Fora do Meu Cabelo e Bali Hai.
A corte de Si?o foi o cen?rio de O rei e eu, que segue vagamente a biografia hist?rica de Anna Leonowens, uma governanta da fam?lia do rei de Si?o. Existem v?rias vers?es cinematogr?ficas da hist?ria, incluindo uma vers?o n?o musical de 1999, estrelada por Jody Foster e Chow Yun-Fat. A popular vers?o cinematogr?fica do musical foi feita em 1956, estrelando Yul Brynner como o rei e Deborah Kerr como Anna. A m?sica de The King and I ? menos famosa que a de muitos outros musicais de Rodgers e Hammerstein, com o ?nico n?mero frequentemente reproduzido sendo Hello, Young Lovers.
Talvez o mais conhecido e amado de todos os musicais de Rodgers e Hammerstein tenha sido sua colabora??o final, The Sound of Music. A hist?ria, que segue a ex-noviciada Maria quando ela se torna governanta da fam?lia de um vi?vo austr?aco e eventualmente se casa com ele, cont?m elementos c?micos e tr?gicos, e ? considerado um dos musicais mais acess?veis j? feitos. Oscar Hammerstein ficou bastante doente durante o processo de composi??o de The Sound of Music e escreveu a famosa balada Edelweiss como sua ?ltima composi??o. Essa m?sica, junto com v?rias outras m?sicas do musical, incluindo My Favorite Things e The Sound of Music, ? considerada uma das melhores j? escritas para o teatro. The Sound of Music compartilhou o pr?mio Tony de 1959 de melhor musical, e a vers?o cinematogr?fica de 1965 ganhou o Oscar de Melhor Filme.