Pragas como insetos podem ser extremamente irritantes em casa e no jardim. Algumas pessoas optam por aplicar pesticidas, produtos químicos que matam os visitantes indesejados, mas os pesticidas podem ter um impacto negativo na saúde das plantas, dos seres humanos, de outros animais e do meio ambiente. Como resultado, alguns consumidores optam por usar pesticidas naturais derivados de extratos de plantas. Muitos desses pesticidas naturais são tão eficazes quanto seus equivalentes químicos, mas são muito menos tóxicos. Os pesticidas não prejudiciais também são uma parte importante da jardinagem orgânica e natural.
Deve-se ter cuidado ao aplicar pesticidas naturais em torno de animais e crianças. Embora sejam menos tóxicos, muitos pesticidas naturais não deveriam, idealmente, ser consumidos por humanos em crescimento e animais domésticos. Também é importante aplicar pesticidas naturais durante um período de baixa atividade das abelhas, pois as abelhas são altamente benéficas para o jardim. A melhor hora para fazer isso é à noite, dando à planta cerca de 12 horas para absorver o pesticida protetor antes que as abelhas saiam.
A maioria dos pesticidas naturais são derivados de plantas. Três dos mais tóxicos são piretrinas, derivadas de crisântemos, sabadilla e nicotina. Todos podem ser aplicados diretamente em certas plantas, ou em insetos, e causam a morte em um curto período de tempo. No entanto, eles também são altamente tóxicos para outros animais e os recipientes devem ser mantidos em uma área alta e segura. Depois de usar esses pesticidas naturais, sempre lave bem as mãos.
Pesticidas vegetais menos tóxicos, mas ainda eficazes, incluem chás de ácido oxálico feitos de coisas como folhas de ruibarbo e framboesa, spray de alho, chás de erva-moura feitos com folhas de tomate e batata e óleo de nim. Todas essas substâncias podem ser aplicadas diretamente nas plantas e agem de várias maneiras para interromper os ciclos de vida das pragas de jardim. Cuidado deve ser usado com óleo de nim, que tem um cheiro muito forte. Outra opção é o óleo cítrico, usado para deter as pragas.
Alguns pesticidas naturais são derivados de ingredientes minerais. O exemplo mais comum é a terra de diatomáceas, que na verdade são os fósseis pulverizados de criaturas marinhas chamadas diatomáceas. A terra diatomácea comerá os exoesqueletos das pragas e, por fim, os seus corpos. No exterior, pode ser aplicado livremente em todo o jardim, desde que não tenha animais de estimação ou filhos, e também pode ser usado no interior para controlar pulgas e pragas domésticas, desde que a área seja limpa e aspirada posteriormente, pois pode irritar o pulmões. É recomendável usar proteção para o nariz e a boca ao aplicar terra de diatomáceas.