A cidade de Montgomery, no Alabama, possui uma rica herança no que diz respeito ao Movimento pelos Direitos Civis nos Estados Unidos. Uma série de exposições e locais históricos são encontrados ao redor do centro da cidade e nas seções adjacentes ao centro da cidade. Aqui estão alguns exemplos de marcos e memoriais dos Direitos Civis que ajudam a preservar essa parte importante do passado de Montgomery.
Um dos melhores lugares para começar um tour pelos marcos dos direitos civis é o Civil Rights Memorial localizado na Washington Avenue, 400, no centro de Montgomery. Concebido e projetado pelo proeminente designer arquitetônico Maya Lin, este cenário ao ar livre registra os principais eventos que estabeleceram as bases para o movimento moderno dos direitos civis na década de 1950. A natureza meditativa do memorial permite uma reflexão silenciosa sobre as lutas das pessoas que foram parte integrante do movimento durante as duas décadas seguintes. Os visitantes poderão ler breves descrições de eventos importantes e breves biografias de pessoas que sacrificaram muito em nome da igualdade racial. O Memorial fica aberto ao público XNUMX horas por dia, sete dias por semana e é um dos marcos de direitos civis mais populares da cidade.
Perto da Dexter Avenue, a Dexter King Memorial Baptist Church está entre os marcos dos direitos civis que permaneceram relativamente inalterados ao longo dos anos. A Igreja Batista Dexter foi o local da primeira grande reunião que levou ao boicote aos ônibus de 1955-56. Esta igreja também foi o primeiro púlpito ocupado em tempo integral pelo Rev. Dr. Martin Luther King. Foi no santuário desta igreja que os planos para um boicote ao sistema de ônibus de Montgomery foram anunciados ao público em geral e implementados em resposta à prisão de Rosa Parks por se recusar a ceder seu assento em um ônibus municipal em dezembro de 1955. Muitos dos primeiros sermões do Dr. King sobre o amor de Deus por todas as pessoas foram pregados neste púlpito. A igreja possui murais que retratam os eventos daqueles dias e o ministério do Dr. King enquanto estava em Montgomery. Entre as visitas guiadas aos marcos dos direitos civis em Montgomery, esta é uma das mais informativas e instigantes.
O Southern Poverty Law Center surgiu por meio dos esforços de dois proeminentes advogados de Montgomery, Joseph Levin, Jr. e Morris Dees. Formado em 1969, o SPLC continua lutando pelos direitos das pessoas que têm poucos ou nenhum recurso para proteger seus direitos legais. Dentro das paredes do prédio do SPLC estão as histórias da criação do Centro durante a era dos direitos civis, bem como alguns dos casos marcantes que conquistou ao longo dos anos. O SPLC também fornece a base para o Memorial dos Direitos Civis e também apóia o desenvolvimento de marcos de direitos civis em todas as seções do centro e do centro de Montgomery.
Localizada em frente ao centro da cidade, a Alabama State University foi uma das primeiras instituições de ensino superior criadas para afro-americanos no período de reconstrução após a Guerra Civil. Abrindo suas portas em 1867, a Universidade mantém uma excelente coleção de registros de direitos civis, fotos, livros, notícias e imagens de televisão. Aqui, o visitante pode ver imagens ao vivo de eventos tão importantes como as excursões de ônibus da Freedom March no início dos anos 1960, quando pararam em Montgomery, bem como a histórica marcha de Selma a Montgomery em 1965. Livros contendo relatos em primeira mão de pessoas de todas as raças que marcharam pela igualdade são encontrados nesta coleção.
A peça central dos marcos dos direitos civis de Montgomery é, sem dúvida, a Biblioteca e Museu Rosa Parks, localizado no coração do centro da cidade na Montgomery Street. Os sete mil pés quadrados do piso inferior do Museu contêm exposições permanentes que narram os primeiros vinte anos da luta pelos direitos civis, começando com a prisão da Sra. Parks e seguindo até os muitos eventos significativos que se seguiram. Exposições especiais que enfocam a igualdade racial também aparecem no Museu em uma base rotativa. A Assembly Room ou auditório frequentemente apresenta palestrantes convidados que compartilham conhecimentos na história do movimento ao longo dos anos. Os visitantes são bem-vindos ao Museu de segunda a sábado durante o dia, com eventos especiais abertos ao público durante a noite.
Outros marcos de direitos civis continuam a ser adquiridos e preservados para as gerações futuras. O Ben Moore Hotel, localizado na esquina da Jackson com a High Streets, foi o local de reuniões entre os líderes comunitários negros e brancos nos primeiros anos da era dos direitos civis. Planos para reformar este importante edifício continuam em andamento.
Outro marco dos direitos civis em desenvolvimento é a casa de Martin Luther King, onde o Dr. King e sua família viveram durante seu tempo em Montgomery de 1954 a 1959. Como a cidade continua a buscar maneiras de honrar as ricas contribuições feitas em nome da igualdade, mais desses lugares sagrados tomarão seus lugares de direito como marcos de direitos civis que estão abertos para ensinar lições valiosas a uma nova geração.