Os vinhos de sobremesa tendem a ser ricos, doces e com alto teor de álcool do que os vinhos convencionais, e são tradicionalmente servidos em taças pequenas e delicadas. Como o nome sugere, os vinhos de sobremesa geralmente são servidos com a sobremesa, e há uma série de variedades com diferentes níveis de doçura, sabor e textura na boca. Na escolha de vinhos de sobremesa para harmonizar, deve-se levar em conta a sobremesa servida, juntamente com o vinho, pois os dois sabores irão interagir, às vezes negativamente.
A família dos vinhos doces e fortificados considerados vinhos de sobremesa inclui Sauternes, Riesling de colheita tardia, Madeira, Porto, Xerez, Spumante, vinhos gelados e outros vinhos espumantes secos como alguns champanhes. Como regra geral, o vinho selecionado deve ser um pouco mais doce do que a sobremesa, pois a doçura se equilibrará quando consumido com a sobremesa. Se a sobremesa for mais doce que o vinho, ela tende a torná-lo amargo e azedo: se você não tiver certeza sobre os emparelhamentos, peça recomendações ao pessoal de uma loja de vinhos ou compre vários vinhos de sobremesa para degustar com a sobremesa antes de servir isto.
Em alguns casos, o vinho é tão intensamente rico e doce que deveria ser servido sozinho. Os vinhos de gelo são um exemplo deste tipo de vinho de sobremesa. O vinho Ice é feito de uvas que congelaram nas vinhas, concentrando um sabor rico e doce na fruta que se transfere para o vinho quando as uvas são prensadas. O vinho Ice também é muito crocante e de sabor levemente ácido, porque não é afetado pela podridão nobre, como o Sauternes, outro vinho de sobremesa intensamente doce. O final limpo de um vinho gelado costuma ser uma excelente maneira de terminar uma refeição rica.
Porto, Madeira e Sherry combinam bem com pratos de queijo e são excelentes vinhos de sobremesa para servir com uma travessa de queijos. O vinho do Porto é tradicionalmente combinado com o queijo Stilton, embora outros queijos possam, é claro, ser experimentados. Estes vinhos de sobremesa também combinam bem com algumas sobremesas de chocolate, embora porque o chocolate varia em doçura e intensidade, provar um emparelhamento proposto antes de oferecê-lo é uma excelente ideia.
Vinhos espumantes como champanhe seco e Spumante são excelentes sozinhos ou servidos com pratos de frutas. Tortas de chocolate agridoce às vezes combinam bem com esses vinhos de sobremesa. Riesling de colheita tardia é um clássico vinho de sobremesa rico e doce, que combina bem com tortas picantes, sobremesas cítricas e sobremesas ligeiramente picantes como pão de gengibre. O Riesling de colheita tardia não deve ser confundido com o Riesling normal, que também é um vinho delicioso que pode ser usado em uma série de combinações exclusivas.