A ansiedade de desempenho é o estresse emocional enraizado em preocupações sobre o desempenho para outras pessoas. Músicos, oradores públicos e outros indivíduos que freqüentemente aparecem na frente de multidões podem desenvolver essa condição. Também pode ocorrer em um nível mais íntimo em ambientes como o quarto. Existem várias técnicas disponíveis para controlar a ansiedade de desempenho, incluindo psicoterapia, medicamentos e estratégias de enfrentamento.
A ansiedade em relação ao desempenho público não é incomum e não é uma falha pessoal. Na verdade, várias pessoas notáveis e famosas têm uma história de medo do palco, como às vezes é conhecido. Glenn Gould, um talentoso pianista clássico, optou por parar de se apresentar em público por causa de sua ansiedade de desempenho, e as cantoras Renee Fleming e Barbara Streisand passaram por fortes crises de ansiedade.
As causas da ansiedade de desempenho podem ser complexas. Em crianças pequenas, geralmente é causado pelo medo do desconhecido ou pela preocupação de ser ridicularizado e pressionado por colegas de classe. Para os adultos, o medo de decepcionar as pessoas ou a preocupação de tentar algo novo na frente de uma multidão pode ser assustador. Às vezes, a ansiedade não atinge até o final da carreira de alguém ou ocorre depois de uma revisão negativa que abala a autoconfiança e faz o artista se sentir desconfortável.
A psicoterapia para ansiedade de desempenho pode incluir a exploração das causas e o desenvolvimento de estratégias para abordá-las. Às vezes, diz-se às crianças que façam coisas como imaginar os membros da audiência de cuecas, e esse conselho também pode ser aplicado aos adultos, às vezes de maneiras diferentes. Fazer o público parecer menos assustador pode ajudar o artista a se concentrar, assim como ter uma pessoa ou coisa em que se concentrar, como um amigo na primeira fila. Um limite nas expectativas também pode reduzir o estresse. Para homens que sofrem de disfunção erétil, por exemplo, ter um encontro sexual discreto pode ajudar a reduzir a ansiedade.
Os medicamentos também podem tratar a ansiedade de desempenho. Os bloqueadores beta para o estresse são uma opção que um médico pode considerar se a ansiedade for severa ou se tornar debilitante. Às vezes, tratar a depressão subjacente ou outros problemas de saúde mental com medicamentos também pode ajudar com a ansiedade. Pode ser necessário ajustar os ansiolíticos para encontrar um que funcione perfeitamente para o paciente, e pode ser útil experimentar primeiro as situações de baixa pressão.
O apoio de amigos, família e outros artistas, dependendo do contexto, também pode ser útil. Muitos músicos com ansiedade de desempenho confiam em outros membros da banda ou orquestra para ajudá-los a superar os nervos iniciais e se acomodar na apresentação, por exemplo.