As causas exatas da dor nas articulações do dedão do pé são incertas. Os especialistas sugerem que as causas potenciais podem incluir lesão prévia ou uso excessivo da articulação metatarsofalangiana (MTP). Alguns indivíduos, como pessoas com arcos caídos, podem ser mais suscetíveis devido a pequenas diferenças estruturais. Dor nas articulações do dedão do pé também pode ser um sintoma de uma doença inflamatória, como gota ou artrite reumatóide. Essa condição geralmente ocorre em adultos de 30 a 60 anos de idade.
O termo médico para dor nas articulações do dedão do pé é Hallux rigidus, e o termo Hallux limitus pode ser usado para casos menos graves. Esta condição é uma forma de artrite degenerativa caracterizada por uma articulação rígida ou congelada que não se dobra mais confortavelmente devido à perda da cartilagem protetora entre os ossos. A degeneração da articulação ocorre devido ao atrito osso-osso, e a formação de esporões ósseos ou protuberâncias ósseas ocorre em casos mais avançados. Como a articulação MTF se curva naturalmente cada vez que o indivíduo dá um passo, a rigidez da articulação acaba causando dor no dedão do pé ao caminhar. Outros sintomas, que às vezes pioram em climas frios e úmidos, podem incluir inchaço na área ao redor da articulação do dedão, incapacidade de dobrar o dedão para cima ou para baixo ou a formação de uma protuberância na parte superior do pé causada por osso esporas.
Embora seja difícil identificar uma causa exata, alguns indivíduos podem desenvolver dor nas articulações do dedão do pé como resultado de lesão traumática na articulação que leva à degeneração da cartilagem entre os ossos. Um exemplo desse tipo de lesão pode ser uma topada com o dedão do pé na mobília. Pessoas cujas ocupações exigem inclinar-se ou agachar-se com frequência podem estar em maior risco de desenvolver essa condição devido ao uso excessivo crônico da articulação MTF.
A dor nas articulações do dedão do pé é diagnosticada através do exame físico do pé. Este exame deve ser feito por um especialista, como um ortopedista. Os raios X também podem ser utilizados para avaliar os danos internos à articulação e visualizar quaisquer esporões ósseos que se formaram.
O tratamento para essa condição envolve esforços para reduzir temporariamente os sintomas dolorosos. Isso pode incluir o uso de antiinflamatórios, compressas de gelo, sapatos especiais ou aparelhos ortopédicos ou injeções de cortisona. Em casos graves, a cirurgia pode ser recomendada para remover esporões ósseos, fundir a articulação MTP ou substituir a articulação por uma articulação artificial feita de plástico ou metal.