Uma baixa taxa de pulso pode ser causada por uma série de condições de saúde. Às vezes, uma forma de doença cardíaca é a razão para o fluxo sanguíneo mais lento em todo o corpo. Anormalidades cardíacas são comuns, mas outras condições que não envolvem o coração, como desequilíbrio metabólico ou certas doenças pulmonares, podem criar o sintoma. No entanto, um batimento cardíaco mais lento nem sempre indica um problema de saúde. Às vezes, apenas o oposto é verdadeiro. Indivíduos atléticos que se exercitam com frequência e desfrutam de ótima saúde cardiovascular geralmente apresentam uma taxa de pulso mais baixa do que o normal, porque o coração não precisa trabalhar tanto em repouso e o corpo funciona com mais eficiência.
A taxa de pulso normal para um adulto está entre 60 e 100 batimentos por minuto em um estado relaxado, mas geralmente flutua dentro dessa faixa com base em uma série de fatores, como clima, uso de medicamentos e até mesmo o estado emocional da pessoa. O termo médico para uma taxa de pulso baixa que cai abaixo de 60 batimentos por minuto é bradicardia, que pode ser um sintoma de uma doença grave. Um indivíduo que apresentar sinais de diminuição do ritmo cardíaco deve ser avaliado por um médico.
À medida que a pessoa envelhece, uma frequência cardíaca baixa é mais comum devido às alterações que ocorrem naturalmente no coração que está envelhecendo. Um indivíduo com histórico de ataques cardíacos ou que sofre de aterosclerose, endurecimento das artérias ou outras anormalidades cardíacas está especialmente sujeito à doença. O cardiologista geralmente realiza uma série de testes para confirmar a causa. Às vezes, no entanto, a razão para uma baixa taxa de pulso está relacionada a alguma outra condição de saúde e não está ligada a um coração doentio.
Doenças pulmonares, como enfisema, ou tireoide pouco ativa também podem causar bradicardia. Às vezes, o motivo do desenvolvimento do sintoma é desconhecido, principalmente se não acompanhar outras complicações de saúde identificadas. O médico geralmente tenta encontrar o problema subjacente e recomendar o tratamento.
Os sintomas de bradicardia podem ser incômodos e assustadores. Tonturas, desmaios e falta de ar podem resultar de baixas taxas de pulso. As faculdades mentais também podem ser afetadas e podem resultar em confusão, memória prejudicada e dificuldade para dormir. Esses sintomas podem se tornar perigosos para o paciente, especialmente se o indivíduo estiver operando máquinas pesadas ou participando de atividades que exijam atenção mental, como dirigir. Em alguns casos, as taxas de pulso baixas podem resultar em dores no peito e dificuldade para respirar, o que significa uma grande emergência médica.