A pasta de marmelo é uma compota espessa feita com frutos do marmeleiro. Esta geléia ricamente vermelha a laranja tem um sabor doce e um sabor levemente floral, e é extremamente popular no sul da Europa e no Oriente Médio. Fora dessas regiões, pode ser um pouco mais difícil de obter e pode ser visto como uma iguaria, com um preço alto correspondente.
O marmelo é cultivado no sul da Europa há séculos, tanto como fruto como como ornamental; os marmelos em floração têm delicadas flores cor-de-rosa que são bastante atraentes. O marmelo se parece com uma pêra asiática, e geralmente não é comestível na forma crua, sendo extremamente duro e amargo. Os marmelos foram trocados pelos romanos como oferendas de amor e usados em uma variedade de pratos gregos e romanos historicamente. Nos dias modernos, a pasta e a geleia de marmelo são comuns no Oriente Médio, especialmente no Líbano e na Espanha.
Para fazer uma pasta de marmelo, cozinhe em pique as frutas de marmelo e ferva-as em água até amolecer. Em seguida, adiciona-se açúcar e suco de limão e despolpa-se a mistura. O procedimento é semelhante ao usado para fazer compota de maçã ou manteiga de maçã, com o objetivo de obter uma pasta lisa e de textura uniforme. Na Espanha, onde a pasta de marmelo é conhecida como dulce de membrillo, é quase como uma geleia, graças ao alto teor de pectina, que é causado pelo uso de frutas inteiras, em vez de frutas sem sementes e miolo.
Existem várias maneiras de usar este congestionamento. Geralmente é oferecido no café da manhã, onde pode ser barrado em pães, e também pode ser usado para acompanhar carnes assadas e outros pratos, com seu sabor doce e floral complementando uma variedade de alimentos. Na Espanha, a pasta de marmelo e o queijo Manchego são um petisco muito popular, sendo considerado por alguns o prato nacional da Espanha, embora várias iguarias disputem esta homenagem.
Como outras compotas e geleias, a pasta de marmelo pode durar muito tempo se for devidamente processada e armazenada em um recipiente selado. Assim que o contêiner é aberto, no entanto, o relógio começa a contar. É uma boa ideia refrigerá-lo depois de aberto e comê-lo dentro de alguns meses. Alguma cristalização é normal à medida que o açúcar da pasta precipita, mas a descoloração e o desenvolvimento de mofo são sinais de que foi contaminado e deve ser descartado.