As causas mais comuns da casca de laranja são a carotenemia, uma condição geralmente benigna em que as pessoas ingerem muito beta-caroteno e seus corpos não conseguem eliminá-lo com rapidez suficiente, e a icterícia, um sintoma de disfunção hepática. A descoloração da pele também pode se desenvolver em associação com o bronzeamento e com algumas doenças crônicas, incluindo disfunção hepática e renal. Se um paciente desenvolver pele alaranjada, o médico pode fazer uma avaliação para determinar a causa e recomendar um tratamento.
Em pessoas com carotenemia, muito caroteno é ingerido, como resultado da ingestão de muitas frutas e vegetais coloridos como a cenoura. Isso não é necessariamente prejudicial para o paciente, mas pode resultar em uma cor de pele alarmante. Os bebês comumente desenvolvem essa condição, assim como os vegetarianos. As pessoas podem ajustar suas dietas para dar a seus corpos mais tempo para limpar o caroteno e sua pele deve limpar. Doses muito altas de caroteno às vezes também são usadas no tratamento de condições médicas, e os pacientes com essas doses desenvolverão carotenemia.
Pessoas com anorexia nervosa, doença hepática ou renal, diabetes e hipotireoidismo também podem, às vezes, desenvolver carotenemia, mesmo que não estejam comendo uma quantidade incomum de vegetais coloridos. Nesses pacientes, o corpo é menos capaz de metabolizar o caroteno e a casca de laranja pode aparecer em uma dieta relativamente normal. Embora a descoloração não seja prejudicial, é um indicador de um problema subjacente que precisa de tratamento ou melhor gerenciamento.
A icterícia também pode causar casca de laranja. As pessoas podem diferenciar entre icterícia, um sinal de um problema sério no fígado, e carotenemia pela presença de descoloração laranja a amarelo nos olhos. Pacientes com icterícia desenvolverão uma coloração amarelada nos olhos como resultado da deposição de bilirrubina, um pigmento que o fígado não consegue limpar adequadamente quando está doente. A icterícia pode aparecer em pessoas de todas as idades e requer tratamento.
Finalmente, o bronzeamento às vezes causa a pele alaranjada. Os autobronzeadores têm notoriamente a tendência de deixar a pele alaranjada, sendo aconselhável fazer um adesivo de teste com o produto antes de aplicá-lo em todo o corpo para ver como ele interage com a cor da pele subjacente. Passar muito tempo em uma cabina de bronzeamento artificial também pode causar uma descoloração alaranjada, dependendo dos tipos de loções e cremes que o paciente está usando. Geralmente, mudar os produtos de bronzeamento é o suficiente para resolver o problema, embora possa haver alguns dias ou semanas de desconforto estético enquanto a laranja passa.