Um comissário de drenagem supervisiona a drenagem de águas superficiais em uma área de operações, como um condado ou município. Diferentes cargos podem ser usados para se referir a pessoas que ocupam esse cargo, como comissário de recursos hídricos, dependendo da preferência regional. Nos Estados Unidos, o estado de Michigan possui um extenso programa de comissionamento de drenos, enquanto outros estados podem agrupar o trabalho em outras agências regionais de qualidade da água e ambientais. Nas regiões onde essa posição não existe, várias agências podem gerenciar as preocupações de drenagem de águas superficiais.
Esse funcionário do governo normalmente possui uma equipe de suporte que ajuda em várias tarefas no escritório e no campo. O comissário de drenagem trabalha para garantir que a água de superfície tenha rotas de drenagem eficazes e apropriadas, para limitar problemas como inundações e más condições do solo. Em muitas regiões, planícies de inundação e pântanos recuperados são usados para o desenvolvimento, e um comissário de drenagem é um funcionário público crítico que trabalha para garantir que essa terra permaneça utilizável. Em regiões propensas a inundações, este trabalho pode exigir uma reflexão sobre o controle e prevenção de inundações a longo prazo, bem como o gerenciamento de questões de água em andamento.
Os comissários de drenagem podem inspecionar a infraestrutura existente para determinar se ela atende às necessidades da comunidade e supervisionar os reparos, modernizações e manutenção de rotina dos sistemas de drenagem. Isso pode incluir valas, bueiros, drenos pluviais e outros sistemas que direcionam as águas superficiais. Os comissários de drenagem podem inspecionar a propriedade para confirmar que ela drena de forma segura e apropriada e podem exigir alterações no setor imobiliário, como a criação de uma vala, para melhor lidar com a água superficial.
Propostas para novos desenvolvimentos ou zoneamento podem exigir revisão pelo comissário. O funcionário determina se o uso proposto da terra afetará a drenagem da superfície de alguma forma, como por exemplo, quando um estacionamento pavimentado resiste à absorção de água, criando mais escoamentos. O comissário pode solicitar algumas alterações no plano para tratar de questões de drenagem ou fazer recomendações para melhorar a drenagem.
Os impostos regionais normalmente financiam operações no escritório de um comissário de drenagem. O trabalho inclui viagens substanciais para ver vários locais da região. Em algumas regiões, o trabalho pode exigir qualificações como um diploma de engenharia civil, e a equipe de suporte precisa de alguma educação e treinamento. Nas áreas em que esse funcionário é eleito, o nível de experiência do comissário pode variar. As qualificações podem se tornar um problema significativo em uma campanha, e a maioria das pessoas chega ao trabalho com educação formal ou experiência com problemas de drenagem, às vezes através do trabalho de um comissário anterior.