Existem pelo menos quatro teorias diferentes de satisfação no trabalho, cada uma com a intenção de esclarecer e explicar como as pessoas encontram satisfação e satisfação com suas ocupações. O surgimento dessas teorias expressa o pensamento de que os empregos são percebidos não apenas como um meio de ganhar a vida, mas também como uma importante extensão da identidade de uma pessoa e, portanto, de sua felicidade. Observa-se também que pessoas com alto nível de satisfação no trabalho tendem a ser mais produtivas e a obter sucesso nas carreiras escolhidas. Algumas teorias comuns da satisfação no trabalho incluem a teoria do afeto, a teoria de dois fatores, a teoria da disposição e o modelo de características do trabalho.
Entre as teorias de satisfação no trabalho, provavelmente a mais conhecida é a teoria do “alcance do afeto”, ou simplesmente a teoria do afeto. O princípio por trás dessa teoria é que a satisfação no trabalho de uma pessoa pode depender de dois fatores: as expectativas que ela tem para um emprego e as coisas reais que ele obterá nesse trabalho. Quanto menor a diferença entre esses dois, mais chances ele tem de satisfeito em seu trabalho. A Teoria do Afeto também afirma que uma pessoa prioriza um aspecto do trabalho mais do que os outros aspectos, e que determinado aspecto pode afetar o grau de satisfação dele. Por exemplo, um funcionário prioriza conexões sociais com seus colegas e, quando esse fator é atendido adequadamente, ele pode experimentar uma maior satisfação no trabalho.
A teoria disposicional também é uma teoria proeminente no assunto e, dentre as outras teorias reconhecidas sobre satisfação no trabalho, é provavelmente a única que se concentra exclusivamente na disposição natural de uma pessoa. Essa teoria afirma que a personalidade de alguém é um determinante importante do nível de satisfação que a pessoa obtém do trabalho. Por exemplo, uma pessoa introvertida que pode estar inclinada a ter uma menor auto-estima pode experimentar uma baixa satisfação no trabalho. Uma pessoa, no entanto, que possui um local de controle interno e acredita que é o capitão de seu próprio navio, pode ter um nível mais alto de satisfação no trabalho.
Uma das teorias de satisfação no trabalho, chamada Teoria dos Dois Fatores, apontou dois fatores que poderiam satisfazer e descontar um funcionário em seu trabalho. O primeiro fator seriam os fatores motivacionais que encorajariam um funcionário a ter um melhor desempenho no trabalho e, como resultado, obter satisfação. Esses fatores podem incluir promoções de emprego, bônus e reconhecimento público. O outro fator seriam os fatores de higiene, que não são necessariamente motivadores, mas provocariam insatisfação se fossem inadequados. Exemplos disso seriam os benefícios não financeiros dos funcionários, as políticas da empresa e o ambiente geral do local de trabalho.
Outra teoria é o Modelo de Características do Trabalho, provavelmente uma das teorias de satisfação no trabalho mais focadas no trabalho. Esse modelo lista cinco recursos de um trabalho que podem afetar uma pessoa, três dos quais – variedade de habilidades, identidade da tarefa, significado da tarefa – podem afetar a percepção de um funcionário sobre a importância do trabalho. A quarta característica seria “autonomia”; quanto mais independência um funcionário experimentar, mais sentimentos de responsabilidade ocorrerão. O último fator é o feedback ou a avaliação, que mostra como um funcionário executa suas tarefas.
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