Uma árvore de sombra grande e popular, a castanha da Índia é vulnerável a várias doenças bacterianas e fúngicas. Além de bonitas, as árvores têm uma história útil. Relações estreitas, as árvores de buckeye de Ohio também são suscetíveis a doenças da castanha da Índia. A maioria dos problemas é tratada com poda e manutenção atenta. Regulamentos rigorosos de importação de plantas podem ajudar a impedir a introdução de pragas e infecções nos ecossistemas locais.
As castanheiras são nativas do sudeste da Europa, mas predominam na Grã-Bretanha, onde foram importadas como árvores de sombra. O nome vem da crença de que comer a árvore curaria a doença dos cavalos, embora seja realmente tóxico para eles. Conkers, ou a semente interna da noz da árvore, foram usados na fabricação de munições durante a Segunda Guerra Mundial e no clareamento de tecidos e remoção de manchas.
Uma das doenças mais devastadoras da castanha da Índia é o sangramento de câncer, notado pela primeira vez em 2002 na Grã-Bretanha. Uma árvore com essa condição exibe grandes feridas de choro, causadas pela bactéria Pseudomonas syringae pathovar aesculi (Pae), que passou da Índia para a Grã-Bretanha ao longo do tempo. Uma infecção grave pelo câncer pode matar uma árvore em apenas algumas estações.
A queima das folhas produz uma aparência marrom e enrolada nas folhas de castanheiro. Tempo quente e seco ou má drenagem podem induzir essa condição. Embora sem graça, raramente é fatal, a menos que a castanha da Índia seja muito jovem ou enfraquecida por pragas ou outra condição. Regar árvores em clima muito seco, juntamente com a aeração do solo compactado para melhorar a percolação, pode ajudar a evitar queimaduras.
Guignardia aesculi causa manchas nas folhas que se assemelham inicialmente a queimaduras. Manchas pretas indicam sua presença. Outro fungo, a antracnose, mostra sinais infecciosos semelhantes, mas também afeta a casca. O descarte de folhas infectadas no chão não impedirá completamente o retorno de infecções por fungos. A maioria das doenças da castanha resultante de fungos pode ser controlada podando severamente a árvore, um processo do qual geralmente se recupera.
Além das doenças da castanha, às vezes as árvores são atormentadas por insetos. Escamas e cochonilhas causam danos à casca e às folhas da castanha. As mudanças climáticas geralmente podem controlá-las. Insetos desfolhadores, como a mariposa-branca, besouros japoneses e Cameraria ohridella, uma mariposa de mineração de folhas cujas lagartas deixam cicatrizes sinuosas nas folhas, podem causar estragos na folhagem. Inseticidas e controles biológicos, como bactérias-alvo, podem erradicar as pragas da castanha de cavalo.
O buckeye de Ohio, um parente próximo, também é propenso a várias doenças da castanha da Índia. É encontrado principalmente nos EUA, do oeste da Pensilvânia a sudoeste, através do Texas, e em Ontário, Canadá, onde foi importado. A queima de folhas e Guignardia aesculi são as mais prevalentes, juntamente com o oídio. Pragas que atacam buckeyes, incluindo a escama de noz e o bug de renda buckeye, raramente causam danos significativos. A escala de nozes é facilmente controlada por pesticidas ou predadores naturais.
Embora a importação de plantas seja fortemente regulamentada na Grã-Bretanha e nos EUA, infecções por fungos e bactérias como Pae ainda invadiram. A pesquisa dos códigos genéticos dos patógenos ajudará os cientistas a encontrar uma maneira de controlar essas doenças da castanha. Os regulamentos aduaneiros na Grã-Bretanha e nos EUA restringem severamente a importação de plantas consideradas invasoras ou transportadoras. A inspeção e a quarentena ajudaram a impedir a propagação de infecções e pragas antes de entrar no país.