Um cryovolcano é um vulcão gelado encontrado em corpos gelados, especialmente luas, no sistema solar externo. Vulcões criovolóricos foram observados diretamente na lua de Netuno, Tritão, durante um sobrevôo da Voyager II em 1989, e na lua de Encélado, de Saturno, pela sonda Cassini em 27 de novembro de 2005. Foram encontradas evidências indiretas de crio-vulcanismo em várias outras luas e corpos, incluindo Europa, Titã, Ganimedes, Miranda e o objeto trans-netuniano Quaoar.
Em vez de irromper rochas derretidas, como em um vulcão convencional, os criovulcões explodem voláteis (elementos ou compostos de baixo ponto de ebulição), como água, amônia, dióxido de carbono, nitrogênio ou metano, acompanhados por fragmentos sólidos movidos a gás. Isso é chamado de criomagma. Um criovulcão produz plumas que podem ser cem ou mais graus mais quentes que a matéria congelada da superfície. Expostas ao frio e ao vácuo do espaço, as plumas solidificam-se rapidamente, tornando-se poeira transportada pelo ar. Como a gravidade é fraca em muitas luas de gelo, a pluma pode escapar completamente da gravidade da lua, entrar em órbita ou colidir com a superfície em outra área.
A fonte de energia de um vulcão-criovírus geralmente vem do atrito das marés, o calor que se acumula no núcleo das luas à medida que se curvam e se distorcem no campo gravitacional dos gigantes gasosos gigantes que orbitam. Também se suspeita que algumas luas possam ter camadas translúcidas de gelo que permitem que a luz aqueça o material abaixo dela, mas têm uma propriedade isolante que sela o calor e cria um efeito estufa. Isso cria gases pressurizados no interior que escapam se houver uma rota para a superfície, criando assim um vulcão-crio.
A evidência de um vulcão-criovírus foi descoberta pela primeira vez no pólo sul da lua de Netuno, Tritão, na forma de faixas claras de nitrogênio na superfície, cobrindo uma crosta escura e antiga. Como a superfície de algumas luas pode ter muitas centenas de milhões de anos, pode ser fácil detectar depósitos de superfície relativamente novos, às vezes até apenas algumas horas. No entanto, isso requer um exame direto por sondas espaciais que fazem sobrevôos. Esses recursos são muito pequenos e distantes para serem vistos por telescópios ou observatórios terrestres.