As crianças que entram no jardim de infância precisam ter dominado um conjunto de habilidades motoras finas e grossas. As habilidades motoras finas para o jardim de infância incluem ser capaz de usar uma tesoura, controlar um instrumento de escrita e mostrar uma preferência de domínio da mão. O domínio das habilidades motoras finas significa que uma criança provavelmente será capaz de aprender a imprimir letras e números e a manipular ferramentas manualmente. As habilidades motoras essenciais para o jardim de infância também incluem habilidades físicas mais amplas, como pular, se equilibrar e lançar uma bola. Cada região e escola são diferentes, mas a maioria exige que a criança domine as habilidades motoras finas e grossas básicas antes de ser admitida no jardim de infância.
Atividades que fortalecem os músculos da mão e permitem que a criança desenvolva destreza são ideais para desenvolver habilidades motoras finas para o jardim de infância. Idealmente, uma criança que vai para o jardim de infância será capaz de imprimir seu próprio nome, desenhar uma imagem com detalhes como características faciais ou formas reconhecíveis e cortar uma forma simples com uma tesoura. Colorir, brincar com argila, desenhar com um lápis ou pintar com um pincel ajudam uma criança em idade pré-escolar a fortalecer os músculos das mãos e dos pulsos. Refinar as habilidades motoras finas para o jardim de infância não precisa ser um trabalho; muitos jogos divertidos e atividades artesanais dobram como atividades de habilidades motoras adequadas. A maioria dos pré-escolares desenvolverá naturalmente as habilidades motoras para o jardim de infância simplesmente criando e brincando.
As principais habilidades motoras para o jardim de infância incluem a habilidade de correr, escalar, se equilibrar e pegar uma bola. A maioria dessas habilidades pode ser desenvolvida por brincadeiras normais ao ar livre. Movimentos corporais amplos que usam vários grupos musculares são necessários para dominar as habilidades motoras grossas. Jogos e atividades simples, como atirar e pegar uma bola ou subir uma escada de parquinho, irão desenvolver as habilidades motoras para o jardim de infância sem a sensação de estar trabalhando duro. Uma vez que as habilidades motoras grossas geralmente são aprendidas antes das excelentes, a brincadeira ativa é uma parte importante da preparação de uma criança para o jardim de infância.
Cada criança se desenvolve em um ritmo diferente e algumas irão dominar as habilidades motoras antes de outras. Uma criança que se destaca em habilidades motoras grosseiras, como equilibrar-se em um pé e escalar, pode precisar de ajuda para dominar os pontos mais delicados do uso de tesouras. Crianças que sabem escrever letras e números com competência ou fazer desenhos detalhados podem precisar trabalhar suas habilidades de corrida e salto. O desenvolvimento das habilidades motoras necessárias pode e deve ser divertido; a maioria dos pré-escolares gostará de atividades projetadas para desenvolver qualquer um dos tipos de habilidades motoras para o jardim de infância.