As infecções hospitalares, também conhecidas como infecções associadas aos cuidados de saúde, são aquelas que um indivíduo desenvolve como resultado da hospitalização. As infecções hospitalares comuns incluem as do trato urinário, da corrente sanguínea e do sistema respiratório. Entre os pacientes pediátricos, uma das infecções mais comuns é o rotavírus.
A infecção do trato urinário (ITU) é uma das infecções hospitalares mais comuns e é causada por uma cepa do vírus E. coli que entra em contato com o sistema renal. As mulheres são mais suscetíveis do que os homens e a infecção geralmente afeta partes da bexiga ou da uretra. Felizmente, embora possa ser uma condição dolorosa e irritante, geralmente não é uma ameaça à vida. A maioria dos indivíduos que contraem essa infecção são tratados com sucesso com antibióticos, embora sofrer de uma ITU signifique sentir constantemente a necessidade de urinar, uma sensação de queimação ao fazer isso e dor em toda a pelve.
A pneumonia, que infecta o sistema respiratório, é outra doença infecciosa comumente disseminada em hospitais. Pacientes com pneumonia apresentam dificuldade para respirar, tosse forte e podem ou não ter febre. Para a maioria dos adultos, não é uma doença grave; em pacientes pediátricos ou geriátricos, entretanto, pode ser mortal. Os sintomas podem ser leves a graves, mas quando é detectado como resultado de uma hospitalização, geralmente é grave porque o corpo já está comprometido de alguma forma. Geralmente é transmitido pela presença de bactérias no ar e geralmente é inalado pelos pacientes.
As mais mortais das infecções hospitalares comuns são as infecções da corrente sanguínea. Pacientes de meia-idade e idosos são os mais suscetíveis a essas infecções, que geralmente são adquiridas por meio de procedimentos inadequados relacionados a cateteres. Os funcionários do hospital que não seguem os procedimentos adequados de lavagem das mãos também desempenham um papel na contração dessas infecções.
Em crianças, entre as infecções hospitalares mais comuns está o rotavírus. Uma infecção do trato digestivo, que causa diarreia intensa, vômitos e dores de estômago. Pode levar à desidratação se o indivíduo não for devidamente cuidado e pode representar um risco mortal para crianças menores de cinco anos. O vírus está presente na matéria fecal da pessoa infectada e se espalha entre os pacientes quando os procedimentos adequados de lavagem das mãos e esterilização não são seguidos.
Muitas vezes, um paciente que vai contrair uma infecção relacionada a uma internação hospitalar o fará dentro de dois a quatro dias da admissão. Em alguns casos, os sintomas só se desenvolvem depois que o indivíduo vai para casa. Freqüentemente, ele ou ela deve retornar a um profissional médico para tratamento adicional.