Uma cachoeira é uma queda sem suporte ou cascata de água corrente que é repentina e vem de uma altura, como sobre um precipício. Existem muitas cachoeiras altas no mundo, e entre as trinta maiores cachoeiras, pode-se encontrar cachoeiras em todos os continentes, exceto na Antártica – mas mesmo a Antártica está desenvolvendo cachoeiras com temperaturas altas recordes.
A maior cachoeira do mundo é Angel Falls na Venezuela, mas no geral, pode-se dizer que as maiores cachoeiras do mundo estão na Noruega. A Noruega tem cinco das maiores cachoeiras do mundo, chegando nas classificações em terceiro, quarto, oitavo, nono e décimo.
As maiores cachoeiras em cada um dos continentes são:
América do Sul: Angel Falls na Venezuela, a 3,212 pés (979 m)
África: Tugela na África do Sul a 3,110 pés (947 m)
Europa: Utigord na Noruega a 2,625 pés (800 m)
América do Norte: Yosemite na Califórnia a 2,425 pés (739 m)
Ásia: Dudhsagar na Índia a 1969 pés (600 m)
Austrália: Mina de estanho no Parque Nacional Kosciusko a 1182 m (360 pés)
Das quinze maiores cachoeiras, duas são alimentadas por geleiras, duas nascem em um riacho, uma em um riacho e as demais em rios. Duas das quinze maiores cachoeiras estão na Venezuela, duas na Califórnia – ambas no Parque Nacional de Yosemite, e a Noruega pode reivindicar seis.
Das trinta maiores cachoeiras, oito estão na Noruega e sete nos Estados Unidos, seja no Havaí ou na Califórnia. Onze estão na Europa, seis no continente da América do Norte e cinco na América do Sul. Quatro desses trinta estão em ilhas: uma na Nova Zelândia e três no Havaí.
As maiores cachoeiras dos Estados Unidos, de acordo com o World Waterfall Database, podem ser encontradas no Havaí, no estado de Washington, na Califórnia, em Montana e no Alasca, com o Havaí apresentando as três maiores. Existem dezessete listados a 2,000 pés (610 m) ou mais.