A melhor dica para comprar uma flauta usada é saber quais falhas são difíceis e caras de corrigir. As flautas de segunda mão podem ter muitos problemas, mas às vezes esses problemas são simplesmente de natureza cosmética ou podem ser facilmente corrigidos por um amador. Outras vezes, a flauta não vale a pena comprar por causa da gravidade do dano. Também é bom saber quais termos e truques são usados para atrair compradores para transações fraudulentas on-line. Embora seja possível para o flautista mais novato encontrar uma flauta usada decente, ele ou ela deve procurar um profissional em caso de dúvida.
Alguns problemas com as flautas usadas afetam seriamente o desempenho e são caros de corrigir. Por exemplo, não importa o material, qualquer dano no orifício da boca pode ser muito caro para consertar. Além disso, é importante que as teclas de uma flauta usada funcionem corretamente. Se o instrumento estiver em bom estado de conservação, suas molas retornam rapidamente as teclas para o lugar e movem-se facilmente sem emitir ruídos estranhos. Outra coisa importante a se notar é se as articulações e a cabeça da flauta estão muito frouxas, embora algum movimento seja normal.
Ao comprar uma flauta usada, lembre-se de que muitos defeitos menores não importam, ou pelo menos podem ser corrigidos com pouco dinheiro. Por exemplo, um acabamento imperfeito na flauta não deve afetar sua usabilidade. Além disso, pequenas amolgadelas no corpo de uma flauta de metal não devem afetar o desempenho e as rachaduras no corpo de uma flauta de madeira podem ser reparadas. Outro defeito que normalmente pode ser ignorado é uma ligeira curva nas flautas de madeira envelhecidas, embora distorções mais extensas possam ser um problema.
Uma das piores coisas a se fazer na compra de uma flauta usada é escolher uma que seja vendida por um comerciante fazendo um golpe comum. É quase tão ruim desperdiçar muito dinheiro em um instrumento de qualidade muito baixa. Por exemplo, ao comprar uma flauta on-line, termos como “desconto de 70%” ou “venda de falência” são comumente usados por pessoas que tentam passar um item de má qualidade. Além disso, geralmente é uma má ideia comprar uma flauta colorida, pois isso pode indicar que ela é feita de um material de qualidade extremamente baixa. Também é importante não comprar flautas de vendedores suspeitos, porque flautas feitas de certos materiais podem ser venenosas.