O termo cirurgia não invasiva é usado para descrever procedimentos que não requerem corte ou uso de instrumentos para penetrar no corpo do paciente. Por exemplo, a cirurgia de ponte de safena é um tipo de cirurgia invasiva, enquanto a remoção de uma toupeira a laser é um exemplo de cirurgia não invasiva. Muitas vezes, esse tipo de cirurgia é usado para procedimentos relacionados à pele. Por exemplo, a cirurgia a laser pode ser usada como tratamento para alguém que deseja remover as rugas e parecer anos mais jovem. Também pode ser usado para dar a alguém uma visão melhor e pode até ser usado para ajudar a reduzir o tamanho de certos tipos de tumores.
Existem vantagens importantes em se fazer uma cirurgia não invasiva, e uma delas é a redução do risco. Uma pessoa corre muito mais risco quando seu corpo está sendo perfurado e cortado do que sem incisões. Por exemplo, com a cirurgia não invasiva, ele não precisa se preocupar em perder muito sangue. O oposto é verdadeiro com a cirurgia invasiva. Embora a perda de sangue geralmente seja mínima, existe o potencial para extrema perda de sangue que requer transfusões de sangue, especialmente no caso de procedimentos muito longos.
Há também menos risco de infecção da ferida, pois não há inserção de corpos estranhos no corpo do paciente e não há feridas abertas nas quais bactérias possam se formar facilmente. Os pacientes podem até ter menos risco de infecções hospitalares, pois a internação hospitalar não é necessária após muitos procedimentos; alguns pacientes podem ir para casa em apenas alguns minutos ou horas, em vez de dias ou semanas. A cirurgia não invasiva pode até fornecer ao paciente um tempo de recuperação mais rápido e menos dor durante a cicatrização. Também pode haver menos risco de desenvolvimento de tecido cicatricial.
Embora seja verdade que haja menos risco de infecção quando uma pessoa é submetida a uma cirurgia não invasiva, isso não significa nenhum risco; há alguma chance de desenvolver uma infecção após uma cirurgia não invasiva. No entanto, o risco é normalmente muito menor do que com procedimentos invasivos. Além disso, deve-se considerar a anestesia. A anestesia local é usada para muitos tipos de procedimentos não invasivos e alguns podem ser realizados sem anestesia. No entanto, pode ser necessário usar anestesia geral com alguns procedimentos, o que acarreta seus próprios riscos, como dificuldades respiratórias graves e problemas de ritmo cardíaco.