Um plano de seguro PPO é uma forma de seguro saúde de assistência gerenciada que permite aos segurados um controle significativo sobre suas decisões de assistência médica, enquanto reduz seus prêmios mensais de seguro. Mais formalmente conhecido como planos de organização de provedor preferencial, um plano de seguro PPO permite que os consumidores de serviços de saúde escolham seus próprios médicos e, em muitos casos, obtenham atendimento médico sem precisar primeiro receber permissão de um médico de atenção primária. Além da vantagem de poder obter assistência médica de prestadores de sua própria escolha, um participante do plano de seguro PPO pode controlar os custos escolhendo prestadores preferenciais. Para os prestadores de serviços de saúde, os PPOs podem ser uma boa fonte de novos pacientes, pois as seguradoras direcionarão os segurados aos prestadores de cuidados de saúde que participam da rede PPO.
Ao contrário de uma organização de manutenção de saúde (HMO), que normalmente exige que os segurados trabalhem com apenas um médico de atenção primária ou prática e recebam referências para todos os cuidados por meio desse médico ou prática, um titular de apólice de PPO tem a opção de escolher trabalhar com prestadores de por sua própria escolha e buscar serviços de saúde por conta própria. O plano de seguro PPO, por outro lado, normalmente designa certos profissionais de saúde como provedores de saúde dentro da rede. Quando um segurado precisa consultar um médico, ele se beneficiará financeiramente ao escolher um médico que faça parte da rede PPO. Ele pode, entretanto, escolher um médico fora da rede, embora provavelmente tenha que pagar mais do que pagaria se tivesse trabalhado com um médico da rede.
Outra vantagem de um plano de seguro PPO em relação a um plano HMO é que os participantes do plano não precisam atrasar ou renunciar ao tratamento de saúde se não puderem obter uma referência de seu médico de atenção primária. Embora existam certos procedimentos médicos de alto custo que um plano de seguro PPO não cobrirá, a menos que o participante do plano receba a aprovação de pré-certificação por meio de sua seguradora, na maior parte, um titular de plano de seguro PPO pode agendar consultas e procedimentos com especialistas sem a necessidade de obter permissão de terceiros.
Para os profissionais de saúde que desejam expandir sua prática, a participação em um plano de seguro PPO oferece duas vantagens. A primeira é que os serviços do médico se tornarão mais atraentes para os indivíduos que têm seguro PPO, pois eles economizarão dinheiro usando os serviços dela em vez dos de um provedor fora da rede. Além disso, muitas seguradoras PPO regularmente referem os segurados aos participantes da rede, garantindo a ela um fluxo de novos clientes pagantes.