A terapia de movimento rápido dos olhos, ou dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR), é um tipo de psicoterapia projetada para ajudar os pacientes a lidar com memórias traumáticas. Na terapia de movimento rápido dos olhos, os pacientes discutem suas memórias do trauma emocional enquanto o terapeuta os orienta por uma série de movimentos oculares que lembram os movimentos rápidos dos olhos que normalmente ocorrem durante o sono. Às vezes, padrões de som ou padrões de toque são usados além de, ou em vez de, movimentos rápidos dos olhos. Acredita-se que a terapia de movimento rápido dos olhos pode ajudar os pacientes a processar totalmente as memórias traumáticas do passado, permitindo-lhes liberar emoções dolorosas e crenças pessoais em torno do evento. Os benefícios desse tipo de terapia incluem sua taxa normalmente alta de eficácia, seu período de tratamento geralmente breve e sua redução da ênfase em longas discussões de eventos passados dolorosos.
Acredita-se que o EMDR seja extremamente eficaz em ajudar pacientes que lutam com memórias passadas dolorosas, particularmente aqueles com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). Um dos principais benefícios da terapia de movimento rápido dos olhos é que normalmente não exige que os pacientes repassem suas memórias terríveis em detalhes extremos. Muitos pacientes são incapazes de tal discussão ou pouco inclinados a ela. O EMDR geralmente se concentra mais nas sensações de estresse físico que surgem em associação com as memórias traumáticas. Acredita-se que esses sinais de estresse físico indiquem memórias que não foram processadas adequadamente pelo cérebro.
Os terapeutas que praticam a terapia do movimento rápido dos olhos acreditam que guiar os pacientes por uma série de movimentos rápidos dos olhos enquanto eles estão experimentando esses sinais de sofrimento físico pode ajudar o cérebro a processar rapidamente essas memórias negativas. Acredita-se que o cérebro pode falhar em processar memórias negativas se as emoções que ocorrem no momento do evento forem fortes o suficiente. A maioria dos psicólogos que praticam a terapia de movimento rápido dos olhos acredita que a terapia pode ajudar um paciente a superar uma única incidência de trauma em apenas três sessões de tratamento.
Esse tipo de terapia geralmente não requer medicação e pode trazer alívio dos sintomas até mesmo para pacientes que tiveram pouco sucesso com outras formas de terapia. Os terapeutas que administram essa forma de terapia geralmente ensinam os pacientes a lidar com memórias ruins, sentimentos de estresse físico e emoções negativas por conta própria. Como resultado, os pacientes têm maior probabilidade de progredir entre as sessões terapêuticas. Eles também podem manter um estado psicológico saudável após o término da terapia.