Os policiais são responsáveis por manter as comunidades seguras, mas há muito mais em ser policial do que apenas patrulhar o bairro ou solucionar crimes. Os deveres dos policiais também incluem muita papelada e projetos comunitários. O dia normal de um policial geralmente é agendado com todos os tipos de atividades.
É gasto grande parte do dia de policiais fazendo patrulha. Os policiais recebem uma rota ou área específica para patrulhar por várias horas por vez. Enquanto estão em patrulha, os policiais ficam de olho em possíveis crimes, violadores de trânsito e qualquer outra coisa que exija atenção. Os deveres do policial durante a patrulha também incluem conhecer os residentes ao longo de sua rota de patrulha. É importante saber quais indivíduos ao longo do caminho tendem a ter problemas, assim como aqueles que não o fazem, e garantir que as pessoas saibam que um policial está vigiando quaisquer problemas que possam surgir.
Os deveres dos policiais também envolvem lidar com crimes. Os policiais geralmente são os primeiros em uma cena de crime e devem proteger a cena para preservar evidências e tirar fotos para fornecer um registro visual de como a cena foi montada. Eles precisam saber como reunir e rotular evidências, desenvolver um cenário do que e quando o crime aconteceu e, em seguida, apresentar uma lista de suspeitos. Os oficiais precisam ser capazes de restringir essa lista até encontrarem a pessoa ou pessoas responsáveis. A solução de crimes também exige que os policiais entrevistem suspeitos, testemunhas e qualquer outra pessoa que possa ter informações sobre o crime.
O dever que os policiais passam a maior parte do tempo é na papelada. Desde o momento em que entram no relógio até o final do turno, cerca de metade do dia de um policial é gasto preenchendo formulários, escrevendo relatórios e atualizando seus registros. Esse é um dos deveres do policial de que muitas pessoas podem não estar cientes, mas é um dos deveres mais importantes que um policial tem. Manter um registro detalhado ajuda a manter os departamentos de polícia funcionando sem problemas.
O trabalho comunitário é outra parte de ser policial. Os policiais estão envolvidos na educação da comunidade, trabalhando com estudantes, programas de vigilância comunitária e com outros grupos, fazendo apresentações, respondendo perguntas e fornecendo conselhos e conselhos. Os policiais também ouvem, registram e tentam resolver reclamações contra o departamento de polícia e outros policiais. Outras funções de policial incluem testemunhar em tribunal, apresentar provas, relatórios feitos e explicar quaisquer aspectos técnicos do crime aos jurados e ao juiz.
Existem muitos aspectos diferentes na carreira de um policial. Muitas dessas funções de policial não são realizadas todos os dias. Um policial pode passar vários dias fazendo patrulha e depois passar um dia fazendo contato com a comunidade ou testemunhando em tribunal. Os policiais também podem trabalhar na prisão local ou trabalhar no escritório, como atender telefones e conversar com membros da comunidade que aparecem com um problema. Outros dias podem ser gastos em programas de treinamento. Os deveres variados de um policial significam que nunca dois dias são exatamente iguais.