Um ator de cinema retrata personagens diferentes nos filmes. Seu papel pode exigir que ele seja bem-humorado, sério ou uma combinação dos dois. Sua capacidade de desempenhar uma grande variedade de peças geralmente aumenta seu sucesso no setor. Os papéis que ele interpreta podem ser grandes ou pequenos, filmados em estúdio ou exigir que ele viaje para locais remotos.
Uma carreira como ator de cinema é tipicamente difícil. É tradicionalmente conhecido como um trabalho inconstante que oferece fama e elogios um dia e críticas venenosas no dia seguinte. A pequena porcentagem de atores que têm uma vida decente praticando seu ofício costuma advertir outros que consideram a profissão a escolher outro emprego.
O caminho para atuar nos filmes é normalmente difícil e longo. Muitas vezes começa com papéis em produções de colegial, faculdade e teatro comunitário. Uma pessoa que deseja se tornar um ator de cinema geralmente migra para Hollywood, Califórnia, onde muitos filmes são concebidos e produzidos. É frequentemente considerado um destino obrigatório para atores aspirantes.
Uma abordagem comum a essa carreira é estudar atuação, contratar um agente e conseguir um pequeno papel em um filme de sucesso. O plano normalmente é usar esse pequeno papel como um trampolim para papéis maiores e, finalmente, ser escolhido como protagonista e “descoberto” por um produtor ou diretor. Após ser descoberto, um ator aspirante normalmente espera que ele seja constantemente empregado como ator legítimo.
Quando esse plano geralmente falha em se desenvolver como pretendido, um ator de cinema geralmente é obrigado a usar seus talentos em outro lugar. Ele pode trabalhar como um filme extra, o que significa que provavelmente não terá uma parte para falar e receberá salário mínimo ou menos. Às vezes, explorar oportunidades na televisão é visto como uma alternativa, assim como trabalhar como ator em comerciais ou modelar anúncios impressos.
Para ser um ator de cinema de sucesso, é preciso mais do que talento e um agente bem conectado. Ele deve ser inabalável em seu desejo de ter sucesso e ser persistente diante de repetidas rejeições. Trabalhar longas horas e ter sua vida ditada por horários impostos por outros são normalmente comuns para um ator.
Um ator de cinema normalmente tem formação profissional e diploma universitário. Ele pode ter um diploma de bacharel em artes cênicas, música, atuação ou outra concentração artística, além de treinamento especializado em uma escola de atuação. Outro recurso educacional comum usado por um ator é o treinamento individual com um treinador interino. A experiência de atuar normalmente carrega mais peso do que a educação para uma pessoa que deseja uma carreira nesse campo.