A intoxicação alimentar é uma ocorrência bastante comum e, embora na maioria dos casos seja leve e se resolva em poucos dias, pode ser mortal. Por esse motivo, é importante reconhecer os sintomas de intoxicação alimentar e ir a um pronto-socorro ou médico, se necessário. Em geral, os sintomas de intoxicação alimentar mais comuns incluem náuseas, vômitos ou diarreia.
A intoxicação alimentar é comumente causada quando se consome alimentos que não foram manuseados com segurança no armazenamento ou preparação, levando ao crescimento de bactérias nocivas. Os sintomas de intoxicação alimentar podem aparecer meia hora após a ingestão de alimentos contaminados, até aproximadamente 18 horas depois, e geralmente desaparecem em 48 horas. No entanto, algumas cepas de intoxicação alimentar podem durar até dez dias.
Os sintomas de intoxicação alimentar podem incluir dor abdominal, febre, perda de apetite, náuseas, vômitos, diarreia ou fezes moles e dor de cabeça. Esses sintomas podem ser graves ou leves, dependendo da cepa específica de bactéria que está causando a intoxicação alimentar. Em geral, é possível tratar a intoxicação alimentar com segurança em casa, e geralmente não é necessária medicação.
O tratamento mais importante para a intoxicação alimentar é manter-se hidratado tomando um gole de líquidos claros. As bebidas esportivas devem ser diluídas em água, para reduzir a quantidade de açúcar que está sendo ingerida. As bebidas com cafeína também devem ser evitadas. A prevenção da desidratação é o objetivo mais importante no tratamento de intoxicações alimentares, pois a desidratação pode ser mortal. Se não for possível manter líquidos claros no estômago, é provável que seja necessária uma visita ao pronto-socorro para receber fluidos intravenosos.
Depois que o vômito ou a diarreia cessam, pode-se tratar a intoxicação alimentar retomando uma dieta leve e branda. Isso significa alimentos leves, como arroz puro, torradas e leite. Os sintomas devem continuar a melhorar. Se os sintomas de intoxicação alimentar não melhorarem significativamente em dois dias, é hora de visitar o médico.
Além disso, é necessário ir ao médico ou ao pronto-socorro se outras pessoas que comeram os mesmos alimentos também apresentarem sintomas ou se o paciente tiver retornado recentemente de uma viagem ao exterior. Se o paciente tem dificuldade para respirar ou engolir, tontura, está vomitando sangue ou tem fezes com sangue, fraqueza muscular, visão turva, febre alta persistente, abdômen inchado, diminuição da urina, pele amarelada ou perde a consciência em qualquer ponto, é necessário vá imediatamente para a sala de emergência. Além disso, se a pessoa tiver menos de três anos ou tiver outra condição médica que enfraqueça o sistema imunológico, ela deve visitar o médico para receber tratamento.