Dos diferentes tipos de sintonizadores de harpa, os mais básicos são aqueles que produzem um tom para o jogador afinar seu instrumento e aqueles que ouvem o som produzido pelo instrumento. Os afinadores que produzem um som podem ser definidos com a nota necessária no tom desejado e, em seguida, o harpista sintoniza a harpa para corresponder ao tom. O outro tipo de afinador ouve a nota produzida pela harpa e, em seguida, exibe uma representação de quão próxima está a afinação da nota mais próxima. Esses afinadores são comumente chamados de afinadores cromáticos, porque podem ser usados para afinar um instrumento em qualquer nota da escala cromática. Sintonizadores de harpa simplistas também podem ser encontrados na internet.
Os sintonizadores de harpa cromáticos são os mais amplamente disponíveis e os mais simples de usar. Geralmente são dispositivos eletrônicos, que fornecem ao jogador um microfone externo que capta as notas produzidas pela harpa. O harpista puxa a corda que eles desejam afinar, segurando o microfone do sintonizador o mais próximo possível. Os afinadores de harpa como este reconhecem a nota mais próxima da afinação produzida e exibem uma representação de quão próxima a nota produzida estava da nota correta. Isso geralmente é mostrado com uma agulha apontando para um determinado ponto em uma escala e luzes vermelhas ou verdes.
Os sintonizadores de harpa que produzem tons são menos comuns e podem até ser encontrados combinados com um sintonizador cromático eletrônico comum. Eles produzem uma afinação definida pelo usuário, que então ajusta a afinação de uma corda de harpa específica para corresponder à afinação produzida pelo afinador. O mesmo efeito básico pode ser alcançado com um piano ou outro instrumento capaz de produzir todas as notas possíveis, como um violão. Este método não é tão confiável, no entanto, porque o som produzido por um instrumento não pode soar indefinidamente como o produzido por um afinador.
Os sintonizadores de harpa on-line geralmente são os mesmos que os sintonizadores de produção de tom. As vantagens dos sintonizadores on-line são que eles geralmente estão disponíveis gratuitamente e informam ao usuário quais tons são especificamente usados por uma harpa. Eles também são geralmente muito mais simples de operar do que os sintonizadores de estilo gerador de tom, não exigindo conhecimento do valor de hertz (Hz) das notas no tom do concerto. O harpista deve ouvir a nota produzida e alterar as afinações das cordas de harpa específicas usando uma tecla de afinação.