O amendoim é uma leguminosa popular cultivada no subsolo em muitas áreas do sudeste dos Estados Unidos. As nozes dentro das cascas podem ser comidas inteiras, cozidas e usadas para fazer alimentos como manteiga de amendoim. Existem quatro tipos de amendoim: corredores, espanhóis, valências e virginias. Cada tipo de amendoim se origina de sementes exclusivas que se mantêm melhor em certos climas, e os alimentos resultantes também têm sabores diferentes. Tipos específicos de amendoim também são usados para o processamento comercial de óleos e salgadinhos.
Os corredores são os tipos mais comuns de amendoim cultivados devido à sua aparência em lanches embalados. Essas nozes que são cultivadas nas cascas tendem a parecer idênticas umas às outras, o que as torna altamente comercializáveis. O amendoim runner é derivado principalmente do sudeste dos Estados Unidos, embora também seja cultivado em algumas áreas do sudoeste do país. Outra vantagem comercial para os corredores é a facilidade de processamento da manteiga de amendoim.
O amendoim espanhol também é usado na pasta de amendoim, assim como em salgadinhos, como bolachas e biscoitos. As próprias nozes podem ser comidas inteiras, mas alguns consumidores não gostam do fato de terem de desembrulhar cada grão da casca dentro da casca do amendoim. Algumas fábricas de processamento utilizam mais os amendoins espanhóis do que os corredores porque são menores, uma característica que é benéfica para uso em nozes mistas enlatadas. Os amendoins espanhóis também são usados para óleos de cozinha saudáveis para o coração.
Os valencianos são o tipo de amendoim mais doce e são mais frequentemente torrados com a casca. O consumidor pode comprar o amendoim com casca para assar em casa ou pode comprá-lo já cozido e pronto para comer. Esses amendoins também são populares para amendoins cozidos, que consiste em ferver os amendoins inteiros em suas cascas em uma salmoura por horas. Os amendoins de Valência são pequenos, mas existem pelo menos três grãos em cada casca.
Os amendoins da Virgínia são os mais populares para torrar porque contêm os maiores grãos de todos os diferentes tipos. Estas nozes são geralmente vendidas para aperitivos e não são utilizadas para processamento devido ao seu grande tamanho. Virginias tem esse nome devido à área nos Estados Unidos em que são cultivadas, mas o amendoim também é plantado nas regiões vizinhas do país.
Embora todos os tipos de amendoim tenham um alto teor de gordura, eles também contêm lipoproteínas de alta densidade (HDL) que podem ajudar a prevenir problemas de colesterol no futuro. Para colher os benefícios para a saúde de diferentes tipos de amendoim, é importante que os consumidores limitem suas porções para que não consumam muitas calorias de uma vez. Cuidado especial também pode ser tomado em pessoas com sensibilidade alimentar, pois o amendoim é considerado um alimento alergênico.