Um cisto cervical é uma estrutura em forma de saco localizada no pescoço que é preenchida com materiais líquidos, gasosos ou sólidos. Eles podem variar em tamanho de microscópico a muito grande na natureza. Em muitos casos, um cisto cervical pode ser confundido com câncer, mas, ao contrário de nódulos cancerosos, os cistos raramente são motivo de alarme e geralmente requerem pouco ou nenhum tratamento.
Existem várias causas para um cisto no pescoço, incluindo bloqueios em dutos normais, anormalidades celulares, doenças inflamatórias ou infecção. Ao contrário dos nódulos cancerosos, os cistos geralmente não crescem rapidamente nem se espalham para outras áreas do corpo. Ao procurar um cisto ou caroço, existem maneiras de diferenciar entre um tumor canceroso e um cisto não canceroso. Os cistos são geralmente de forma mais lisa e podem ser movidos sob a pele. O câncer geralmente tem bordas indefinidas e é muito rígido e imóvel.
Os pacientes não devem tentar autodiagnosticar um cisto como benigno. Qualquer caroço no pescoço deve ser examinado por um médico licenciado. Na maioria dos casos, não haverá suspeita de câncer. Outras vezes, uma biópsia pode ser solicitada para determinar se o cisto é canceroso. Os cistos cancerosos são chamados de tumores e requerem cuidados médicos imediatos.
Na maioria dos casos, um cisto cervical não precisa de tratamento. O paciente pode ser aconselhado a verificar a área de vez em quando para garantir que o cisto não esteja crescendo. Se o cisto for muito grande e sem aparência ou estiver afetando outro sistema corporal ou deslocando veias ou artérias do pescoço, pode ser necessária uma cirurgia para remover o nódulo. Às vezes, um cisto pode ser o sinal de uma condição médica subjacente, como um problema de tireoide. Nesse caso, o tratamento terá como objetivo curar ou tratar a doença, e não o cisto diretamente.
Freqüentemente, um cisto não apresenta sintomas perceptíveis além de um caroço no pescoço. Em alguns casos, esse caroço pode ser doloroso ou sensível ao toque. Quando os cistos tornam-se dolorosos, o paciente é aconselhado a consultar um médico para descobrir a causa subjacente ou remover o cisto. Às vezes, o cisto é lancetado ou aberto para permitir a drenagem do fluido para aliviar a pressão. No entanto, se a área estiver cheia de pus em vez de líquido, isso não é considerado um cisto, mas um abscesso, que também é comum na nuca.