A doença de Lyme é causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, que vive em carrapatos de veado e é transmitida aos humanos por meio de picadas de carrapato. Os sintomas variam, mas podem incluir inchaço vermelho e erupção cutânea semelhante a um olho de boi, sintomas semelhantes aos da gripe, dor nas articulações e problemas neurológicos. Os diferentes tipos de antibióticos para a doença de Lyme incluem doxiciclina, amoxicilina e cefuroxima. Os possíveis efeitos colaterais são náusea, diarreia, infecção ou contagem baixa de glóbulos brancos. Se os antibióticos convencionais forem ineficazes, o médico pode recomendar antibióticos à base de plantas que, em alguns estudos, demonstraram tratar a doença de maneira eficaz.
O tratamento para a doença de Lyme é principalmente um curso de antibióticos de quatro semanas, por via oral, por injeção ou por via intravenosa. Os melhores resultados surgem quando o tratamento é iniciado precocemente. Para aqueles com mais de oito anos de idade, a doxiciclina é o antibiótico preferido para o tratamento da doença de Lyme inicial. As exceções incluem mulheres grávidas e pessoas alérgicas à tetraciclina. A amoxicilina é freqüentemente prescrita para crianças com menos de oito anos. Ceftina, ceftriaxona, eritromicina, penicilina e tetraciclina são outros antibióticos da doença de Lyme que podem ser usados.
Os antibióticos da doença de Lyme que o médico escolhe podem depender da idade, dos sintomas e da progressão da doença do paciente. A maioria das pessoas com doença de Lyme recebe tratamento por quatro semanas ou menos. Se a versão oral dos antibióticos para a doença de Lyme for ineficaz, o paciente pode iniciar o tratamento intravenoso. Assim que o tratamento for concluído, pode levar várias semanas para que todos os sintomas desapareçam.
As primeiras 24 horas de tratamento com antibióticos podem piorar os sintomas da doença de Lyme. Isso provavelmente não é necessariamente uma reação alérgica, mas a prova de que as bactérias estão sendo mortas em grande número. Outros efeitos colaterais dos antibióticos da doença de Lyme podem incluir náusea, diarreia, infecção por fungos ou contagem baixa de glóbulos brancos. Os pacientes que recebem antibióticos intravenosos precisam de exames de sangue semanais para garantir que a contagem de leucócitos permaneça estável.
Se os antibióticos convencionais para a doença de Lyme não surtirem o efeito desejado, alguns médicos recomendam uma experiência com os antibióticos fitoterápicos samento e cumanda. Estes foram mostrados em pequenos estudos para matar eficazmente a bactéria Borrelia burgdoferi. Em um estudo de seis meses em pacientes com doença de Lyme crônica avançada, metade dos indivíduos receberam os antibióticos padrão para a doença de Lyme e metade dos indivíduos foram tratados com samento. No final do estudo, todos os pacientes que tomaram samento se sentiram muito melhor, mas os que tomaram antibióticos padrão sentiram o mesmo ou pior. Samento e cumanda não têm efeitos colaterais conhecidos; qualquer pessoa que esteja considerando seu uso, no entanto, deve consultar um profissional de saúde primeiro.