A aquicultura de água doce refere-se ao cultivo de plantas e animais de água doce. Muitos tipos de peixes, invertebrados e plantas são cultivados em sistemas de aquicultura de água doce em todo o mundo. Embora a maioria desses sistemas seja usada para cultivar alimentos, existem tipos de fazendas de aquicultura de água doce que se especializam em criar peixes e plantas ornamentais mantidos em aquários e lagoas.
Existem três sistemas geralmente usados na aquicultura de água doce. No sistema de lagoas, que é o mais simples de instalar e manter, os agricultores armazenam peixes jovens em lagoas existentes ou artificiais. Como alternativa, um sistema de gaiola pode ser instalado em um corpo de água natural que é muito grande para facilitar a colheita. Os desenvolvimentos tecnológicos também possibilitaram aos agricultores controlar o ambiente aquático usando um sistema de recirculação. Esse sistema permite produção em larga escala durante o ano todo, mas requer um grande investimento inicial.
A tilápia, que cresce rapidamente e é um peixe relativamente resistente, é freqüentemente criada em lagoas, embora se dê bem em qualquer sistema de aquicultura. Com seu sabor suave e alto teor de proteínas, a tilápia é um peixe popular em todo o mundo. O peixe se reproduz rapidamente e come quase tudo, o que facilita a criação. Em algumas partes do mundo, a tilápia é cultivada em plantações de arroz, economizando espaço e dando a muitas comunidades rurais uma fonte extra de proteína e renda. Crustáceos, incluindo lagostins e camarões, podem ser criados em arrozais ao lado de tilápia.
Outro tipo de peixe comumente cultivado é a truta. Exigindo condições mais precisas que a tilápia, as trutas são frequentemente criadas em sistemas de recirculação da aquicultura. A truta cultivada é comumente usada para estocar lagos, córregos e reservatórios, para que as pessoas possam pescar por eles. As fazendas de trutas também vendem peixe fresco para supermercados e mercados.
Peixes ornamentais, de peixes dourados a ciclídeos, são criados e criados através do uso da aquicultura de água doce. Utilizando os mesmos princípios de sistemas de recirculação maiores, os criadores de peixes exóticos devem controlar todos os aspectos do ambiente aquático para que espécies menos resistentes prosperem. Criadores de peixes de aquário fornecem peixes para o comércio de animais de estimação.
As plantas também podem ser cultivadas em sistemas de aquicultura de água doce. Plantas de aquário e lagoas, como lótus ou nenúfares, são frequentemente cultivadas em lagoas ou tanques. Além disso, muitas comunidades insulares começaram a usar tecnologias aquapônicas, que permitem que peixes e plantas de água doce sejam cultivados em um sistema simbiótico. Na aquaponia, os resíduos criados pelos peixes, geralmente tilápias ou bagres, fornecem os nutrientes necessários para o cultivo de alface ou outras plantas que podem ser consumidas ou vendidas.
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