Ativos de capital são participações que fornecem algum benefício para a operação principal de uma empresa a longo prazo e geralmente não estão à venda. Ativos desse tipo podem incluir terrenos, edifícios, equipamentos pesados e outros ativos que contribuem diretamente para a operação do negócio. Por esse motivo, diferentes tipos de ativos de capital geralmente não são vendidos, a menos que os ativos estejam sendo substituídos por marcas e modelos mais recentes, ou a empresa deve reduzir o tamanho das operações para permanecer viável.
Um dos tipos mais comuns de ativos de capital é o imóvel que serve de local para a operação do negócio principal. Por exemplo, uma empresa que fabrica aparelhos eletrônicos será proprietária e operará uma fábrica ou montagem que produz os bens vendidos com o nome da empresa. Tanto o terreno quanto os edifícios que abrigam o esforço de manufatura seriam considerados ativos essenciais para a operação contínua do negócio de um ano para o outro e não seriam colocados à venda enquanto os ativos fossem necessários para o esforço de produção contínuo. Caso a empresa opte por transferir as funções de produção para outro local, os edifícios e o terreno podem ser vendidos como forma de retirar o que já não é um ativo útil da contabilidade da empresa.
Máquinas e equipamentos pesados também são exemplos ou tipos de ativos de capital que as empresas podem deter por vários anos. Isso é especialmente verdadeiro para empresas que se envolvem em atividades que requerem uma variedade de equipamentos pesados, como construção ou exploração de petróleo. Nesse cenário, os ativos de capital são mantidos até que sejam substituídos por equipamentos mais novos ou até que a empresa passe por uma fusão que exija a liquidação de alguns dos ativos duplicados detidos pelas operações incorporadas.
Na maior parte, todos os tipos de ativos de capital contribuem para a operação do negócio e ajudam o proprietário a gerar algum tipo de receita que, com sorte, renderá lucro em algum momento. Por esse motivo, os ativos de capital não são vendidos facilmente enquanto o negócio estiver prosperando. Normalmente, os ativos são vendidos apenas quando não são mais necessários, seja devido a uma fusão, encerramento ou substituição. Em alguns casos, uma empresa pode considerar a venda de um ou mais bens de capital para evitar a falência, muitas vezes optando por combinar operações que antes eram hospedadas em um local específico com outra fábrica ou local, tornando possível vender a propriedade agora abandonada e usar os recursos para manter a empresa à tona durante um período econômico difícil.
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