Quase todo tipo de vegetal pode ser transformado em bolinho. Um bolinho de vegetais é uma combinação de pequenos pedaços de vegetais e ingredientes de ligação fritos em óleo quente. Os bolinhos fritos são feitos em pequenas porções que podem ser consumidos à mão. Eles podem ser redondos ou achatados, feitos de um único vegetal ou uma combinação de vários, e podem ser variados com a adição de especiarias.
Um típico bolinho de legumes é feito de um vegetal picado, como a abobrinha, misturado com farinha e ovos. Colheres da mistura são colocadas em óleo quente e fritas até dourar e ficar crocante. Bolinhos com alto teor de farinha, como bolinhos de milho, são normalmente feitos em porções redondas e pequenas. A massa de bolinhos que contém mais vegetais do que farinha geralmente é feita em pequenas formas de panqueca. Os bolinhos redondos são geralmente fritos em óleo, enquanto os bolinhos mais planos são dourados em uma pequena quantidade de óleo.
Muitos vegetais diferentes se adaptam bem aos bolinhos fritos. Dependendo do vegetal, eles podem ser cortados em cubos, fatiados ou picados antes de serem misturados com os ingredientes de ligação. Cenouras, berinjelas e brócolis são ingredientes comuns de frituras. Alguns vegetais precisam ser cozidos antes de serem transformados em bolinhos fritos, enquanto outros são usados crus.
Os veganos podem adaptar muitas receitas básicas de bolinhos de vegetais para acomodar seus gostos. Na receita básica, os ovos são usados como ingrediente obrigatório. Os veganos podem substituir os ovos por um ingrediente de ligação diferente. A farinha de grão de bico ou o glúten de trigo atuam como aglutinantes e fazem uma massa de bolinho que mantém sua forma quando frita.
Pakoras, um tipo de bolacha vegetal da Índia, também usa farinha de grão de bico. Esses bolinhos usam pedaços maiores de vegetais do que os encontrados nos bolinhos tradicionais. A massa usada para fazer pakoras é picante e inclui ingredientes como cominho e curry em pó.
Os bolinhos fritos costumam ser servidos com um acompanhamento de um molho complementar. Creme de leite, molho e chutney funcionam bem com bolinhos fritos diferentes. Molhos suaves, como o iogurte, neutralizam o fogo dos bolinhos picantes. Os bolinhos fritos de sabor suave, como os bolinhos de abóbora, obtêm um sabor extra com molhos ousados.
Um bolinho de vegetais é uma forma criativa de usar as sobras de vegetais. Pequenas porções de vegetais que não são grandes o suficiente para servir em uma refeição podem ser combinadas e transformadas em bolinhos fritos. Crianças que torcem o nariz só de pensar em vegetais, muitas vezes comem bolinhos de vegetais com gosto.