Cirurgia de grande porte é geralmente definida como qualquer procedimento médico que requer o uso de anestesia ou assistência respiratória. Existem vários tipos diferentes de cirurgias de grande porte disponíveis, dependendo do procedimento individual e da saúde geral do paciente. Alguns dos tipos mais comuns de cirurgia de grande porte incluem cirurgia aberta, cirurgia laparoscópica e microcirurgia. Outros procedimentos cirúrgicos importantes podem incluir cirurgia de transplante de órgãos, cirurgia de buraco de fechadura ou alguns tipos de cirurgia de emergência.
A cirurgia aberta é o mais antigo de todos os procedimentos cirúrgicos de rotina, embora muitas vezes seja reservado para situações em que tipos menos invasivos de cirurgia de grande porte não são adequados ou seguros. Geralmente, grandes incisões são necessárias para a cirurgia aberta, e grandes músculos ou tendões podem ter que ser cortados para realizar o procedimento. Esse tipo de cirurgia apresenta um risco maior de complicações, como infecção ou coágulos sanguíneos, do que alguns dos outros tipos de cirurgia. Algumas operações, como cirurgias de transplante de órgãos, devem ser realizadas como um procedimento cirúrgico aberto.
A cirurgia laparoscópica tornou-se a técnica mais usada para cirurgias de grande porte envolvendo a cavidade abdominal. Este procedimento envolve o uso de duas ou três incisões muito pequenas, e instrumentos minúsculos são usados para realizar a cirurgia. Devido à natureza da cirurgia laparoscópica, as complicações são muito menos comuns do que nos casos em que a cirurgia aberta é necessária.
A microcirurgia envolve o uso de um microscópio muito pequeno e outros instrumentos pequenos e é normalmente usada para procedimentos que envolvem as estruturas menores do corpo, como nervos ou vasos sanguíneos. Muitos tipos de cirurgia de emergência, como remoção da vesícula biliar ou apêndice, são tipos de cirurgia de grande porte que podem ser realizadas de diferentes maneiras, dependendo da gravidade da condição.
A cirurgia de buraco de fechadura está entre os mais novos tipos de cirurgia de grande porte e está se tornando mais popular para procedimentos como a remoção de cálculos biliares ou certos tipos de cirurgia de próstata. Este procedimento envolve o uso de incisões muito pequenas e a inserção de um pequeno tubo em uma das incisões. Uma pequena luz está localizada na extremidade do tubo, permitindo ao cirurgião ver a área onde a cirurgia está sendo realizada. Outros instrumentos muito pequenos são inseridos nas outras incisões para auxiliar o cirurgião na realização do procedimento. A cirurgia de orifício de fechadura é semelhante à cirurgia laparoscópica em muitos aspectos, embora muitas vezes envolva incisões menores e um tempo de recuperação mais rápido do que a cirurgia laparoscópica.