Existem vários tipos diferentes de cordas de guitarra para se adequar a diferentes classificações de guitarras, gêneros e estilos de tocar. De arpejos a riffs de rock arrasadores, jazz sensual a ritmos marcantes, existem cordas para atender todas as chamadas.
Começando com o violão clássico tradicional, as cordas de nylon substituíram, há muito tempo, o catgut como cordas preferidas. Enquanto o nylon é durável e confiável, o catgut quebra facilmente e não mantém um tom por muito tempo. As cordas clássicas vêm em várias tensões para acomodar diferentes estilos e gêneros de jogo. As cordas para baixo podem ser embrulhadas em prata ou bronze com diferentes qualidades tonais para cada uma. Os agudos podem ser nítidos, pretos (às vezes vermelhos) ou retificados, cada um associado ao seu próprio som.
Os violões, incluindo os contrabaixos, usam cordas de bronze e latão feitas de cobre e estanho ou zinco. A proporção altera o tom da corda, a tensão necessária e outras propriedades, como jogabilidade e sua resistência ou suscetibilidade a óleos e umidade da pele. As cordas do violão também são fornecidas em diferentes medidores (diâmetros). Cordas de bitola mais espessas ou mais pesadas fornecem mais volume e brilho, enquanto cordas de bitola mais leves são mais rápidas e fáceis de tocar. As cordas light gauge são populares para jazz e guitarra, mas também são uma boa opção para iniciantes, para aqueles que precisam criar calos após um período sem tocar ou para quem toca apenas ocasionalmente.
As cordas da guitarra elétrica são feitas de aço inoxidável, aço niquelado ou níquel puro. As cordas de bronze e latão (como mencionadas acima) não podem ser usadas para guitarras elétricas, porque os captadores dessas guitarras exigem cordas feitas com ligas magnéticas. As cordas da guitarra elétrica podem ter diferentes envolvimentos de superfície que afetam a tocabilidade e o tom, como cordas de corda plana ou no caso de baixo elétrico, corda de chão ou cordas revestidas de Teflon. Os medidores disponíveis são de amplo alcance para acomodar todos, desde o chumbo ao ritmo, passando do bluegrass ao jazz.
Observe que os contrabaixos são fabricados em várias “escalas” ou comprimentos, conforme medido da porca à ponte. As cordas do baixo seguem o mesmo caminho, chegando em escalas curtas, médias, longas e extra longas.